karst
Kárstico es el término geológico que describe un tipo de relieve y paisaje formado por la disolución química de rocas solubles, principalmente calizas y dolomías, debido a la acción del agua ligeramente ácida. En Granada y Andalucía, el modelado kárstico es una de las señas de identidad del paisaje, dando lugar a estructuras espectaculares tanto en superficie (exokarst) como en el subsuelo (endokarst).
Formaciones Características
- Lapiaces: Surcos o cavidades en la roca superficial separados por tabiques cortantes, creados por la escorrentía del agua de lluvia.
- Dolinas o Torcas: Depresiones circulares en el terreno que funcionan como embudos naturales, infiltrando el agua hacia el interior de la montaña.
- Simas y Cuevas: Conductos verticales y cavidades horizontales generadas por la erosión interna, a menudo decoradas con espeleotemas (estalactitas y estalagmitas).
- Poljés: Grandes valles cerrados de fondo plano, originados por la disolución de la roca a gran escala o el hundimiento de sistemas de cuevas.
El Relieve Kárstico en Andalucía
Andalucía posee algunos de los ejemplos de modelado kárstico más importantes de Europa, concentrados mayoritariamente en las Cordilleras Béticas:
- Torcal de Antequera (Málaga): Es, probablemente, el paisaje kárstico más famoso de la región. Su disposición de estratos horizontales ha sido erosionada hasta crear formas caprichosas que parecen «pilas de platos», formando una auténtica ciudad de piedra.
- Sierra de las Nieves (Málaga): Alberga algunas de las simas más profundas del mundo (como la Sima GESM), siendo un paraíso para la espeleología internacional.
- Sierra de Grazalema (Cádiz): Donde la alta pluviosidad acelera los procesos de disolución, creando formaciones como la Garganta Verde.
El Paisaje Kárstico en Granada
La provincia de Granada presenta una geología kárstica diversa que ha condicionado el uso del agua y el asentamiento humano:
- Sierra de la Alfaguara y Sierra de Huétor: Presentan un relieve kárstico mediterráneo con numerosas cuevas y nacimientos de agua que históricamente han abastecido a la capital.
- Karst de Calasparra y zonas de Huéscar: En el norte de la provincia, el relieve kárstico genera paisajes áridos en superficie pero con grandes acuíferos subterráneos.
- Sierra Gorda de Loja: Es uno de los macizos kársticos más importantes del Poniente Granadino. Actúa como una gigantesca «esponja» que almacena el agua de lluvia, la cual aflora en nacimientos espectaculares como el de Riofrío.
- Sierras de Alhama y Tejeda: El karst aquí es responsable de la formación de profundos cañones y tajos, además de estar relacionado con las aguas termales de la zona (como las de Alhama de Granada).
Importancia Hidrológica y Humana
En Andalucía, el relieve kárstico es vital por dos razones principales:
- Reservas de Agua: Los acuíferos kársticos son las principales fuentes de agua potable para cientos de municipios andaluces. El agua se infiltra rápidamente, lo que la protege de la evaporación pero la hace muy vulnerable a la contaminación.
- Hábitat y Turismo: Las cuevas kársticas han servido de refugio desde la prehistoria (como la Cueva de la Carihuela en Píñar, Granada). Actualmente, cuevas como la de Nerja (Málaga) o la Gruta de las Maravillas(Huelva) son motores económicos de primer orden.