Descendiendo desde la Sierra Nevada de Santa Marta, pasa por la ciudad de Valledupar, en Colombia, el río Guatapurí, hogar de la única sirena de agua dulce. Guatapurí, que en lengua chimila significa agua fría, fue como los indígenas de la zona denominaron aquel caudal de agua helada que en época de verano se convierte en el sitio preferido de locales y turistas, y cuyas aguas albergan uno de los misterios más difundidos de la región.

Al llegar al balneario, se descubre que desde lo alto de la margen contraria, una gran sirena vigila el río, erguida sobre su cola. La escultura, hecha en fibra de vidrio de color dorado y con más de diez metros de largo, desde la cabeza a la cola, resulta imponente para quien la contempla por primera vez, y si se pregunta a cualquier local, incluso a algún que otro visitante, procederán a narrar la leyenda de la sirena.

La leyenda cuenta que un viernes santo, desobedeciendo la tradición de guardar recogimiento y oración por respeto a la pasión de Cristo, una joven resolvió tomar un baño en el río. Cuando llegó al solitario río, se quitó la ropa y se zambulló en sus aguas. Cuentan que cuando quiso salir del agua, descubrió horrorizada que sus piernas se habían convertido en una gran cola de pez. Desde entonces, la sirena deambula por las aguas del Guatapurí y una escultura se erigió como recuerdo del respeto a las tradiciones y al hechizo de aquel lugar.

Óscar Antonio Llanos Perdomo