En las colinas ondulantes de la Hoya de Guadix , se alza un testigo silente de la historia y la arquitectura de épocas pasadas: la Torre de Alquería de Paulenca. Esta antigua estructura, que se cree que data del siglo XIII, es un verdadero tesoro histórico que cautiva a aquellos que tienen el privilegio de explorarla.
La Torre de Paulenca se localiza en lo alto de un promontorio rocoso en la localidad accitana de Paulenca. Este pueblo de dimensiones modestas cuenta con una historia fascinante. Por ello, antes de hablar de su fortaleza, te contaremos algo sobre esta localidad.
Los Orígenes de Paulenca
Los orígenes de Paulenca se remontan a cuando Granada estaba habitada por los romanos. Se cree que el pueblo fue fundado en la época de su dominio. Su nombre original, «Paula,» hace referencia a la diosa romana de la tierra y la fertilidad, topónimo qué refleja fielmente su economía, pues Paulenca ha estado históricamente ligada a la agricultura.
Los campos circundantes son ricos en cultivos como olivos, cereales, almendros y viñedos. La producción de aceite de oliva, un elemento esencial de la cocina mediterránea, es especialmente importante en la comarca.
La ganadería también ha sido una parte integral de la vida rural de Paulenca. Los pastizales circundantes son ideales para la cría de ganado, y la carne de calidad se ha convertido en un elemento esencial en la gastronomía local.
Durante la dominación musulmana Paulenca volvió a ser una próspera localidad. La cultura árabe dejó en esta alquería una huella imborrable en la arquitectura, la agricultura y en la vida cotidiana de la población.
Durante la ocupación árabe, Paulenca fue un punto estratégico en el tránsito de personas y mercancías. Los árabes construyeron fortificaciones y sistemas de riego, algunos de los cuales todavía se utilizan. Los vestigios de esta herencia se pueden apreciar en las calles estrechas y serpenteantes del pueblo, así como en los restos arqueológicos que se han descubierto en los alrededores.
Antecedentes del sistema defensivo central.
Tras la caída del califato cordobés las incursiones castellanas, por el flanco que mira a la Sierra de Cazorla, debilitaron las defensas árabes. Esto provocó el reforzamiento de las líneas fronterizas con diversos tipos de baluartes. En esa época se creó una poderosa red de fortificaciones a lo largo y ancho del territorio, formada por alcazabas, castillos roqueros, torres de alquería, y torres atalayas de vigilancia. Se construyeron nuevos baluartes, y se reforzaron castillos levantados por los almohades, siglos atrás.
Torre de Paulenca
Hoy en día, la Torre de Alquería de Paulenca es un atractivo turístico que atrae a visitantes interesados en la historia y la arquitectura granadina.
Los investigadores piensan que esta fortificación fue levantada en el siglo XIII, durante la dominación musulmana de Al-Ándalus. En ese momento, las torres de defensa, como esta torre de alquería, eran vitales para la protección de las comunidades locales contra posibles invasiones.
Las alquerías (pueblos rurales árabes) solían disponer de un espacio fortificado de ámbito militar, que utilizaban los habitantes de las aldeas que no tenían cerca ninguna fortificación mayor. Allí se refugiaban y se defendían en caso de ataque por parte de las tropas enemigas.
Estos baluartes se levantaban cerca o en las mismas alquerías. Eran, por lo general, de planta rectangular y estaban constituidos por dos o más estructuras. Una sería el elemento defensivo: una torre rectangular de tres o cuatro plantas de alzada, que tendrían un mayor tamaño que las torres atalayas de planta circular. En la planta baja de la torre de alquería, que era de dimensiones menores que las restantes, se ubicaba el aljibe para almacenar el agua. En las dos o tres plantas sucesivas se situaban las dependencias, con distintos vanos y saeteras.
Las torres de alquería estaban coronadas por un parapeto almenado, que además servía para recoger el agua de lluvia, que se canalizaba mediante atanores hasta el aljibe.
Junto a la torre se levantaba una cerca perimetral, que serviría de resguardo de los animales frente a cualquier imprevisto.
La torre de Paulenca es de planta cuadrada y está construida de tapial y mampostería. Tiene una estructura robusta y gruesos muros que se han mantenido a lo largo de los siglos. La entrada a la torre se encuentra en una posición elevada para aumentar la defensa y se accede a través de una escalera de piedra.
En el interior, la torre tiene varias plantas y una escalera que permite el acceso a las diferentes alturas. En los pisos superiores, se encuentran las aberturas que servían como troneras para la defensa y la observación. La distribución de las aberturas permitía a los defensores disparar flechas o armas de fuego con facilidad hacia posibles amenazas.
La torre conserva fragmentos longitudinales de los muros que se orientan al norte, unos 2 metros, y 3,30 metros en el flanco oeste. El grosor de los muros es de aproximadamente 60 centímetros y la altura preservada alcanza unos 3,20 metros.
Entre estos muros y la base sobre la que se asienta, se distingue una pequeña zarpa de poco más de 10 centímetros. A partir de las señales en el muro norte, se ha deducido que la altura de la primera planta de la torre rondaba los 2,50 metros.
Es interesante notar que en la construcción de los tapiales, no se utilizaron las agujas de tabla convencionales. En su lugar, se observan huellas de mechinales cilíndricos que sugieren el uso de elementos de 5,50 centímetros de diámetro, quizás de metal, que, al retirarse, dejaron una superficie lisa y brillante en la estructura. Esta peculiaridad en la técnica de construcción añade un misterio adicional a la historia de la torre.
En la base de hormigón, se han identificado vestigios de lo que podría haber sido una pequeña cisterna, con aproximadamente 75 centímetros de altura y 2 metros de ancho, cubierta por una bóveda rebajada y revestida con ladrillo. Los muros que forman la base tienen un grosor de 1,50 metros en la cara orientada al norte y 1 metro en la cara occidental, lo que sugiere que la torre tenía una anchura cercana a los 5 metros.
Paralelo al muro Oeste, a 10,25 metros de él, existen restos de un muro de hormigón enrasado con el terreno, construido con hormigón de cal y con un espesor de 47 centímetros. Si bien solo se ven de este muro unos 2 metros de longitud, se aprecia en el terreno que podría atravesar de Norte a Sur, toda la plataforma superior del cerro en el que se sitúa la torre, pudiendo tratarse del cierre perimetral de un recinto amurallado para su defensa, a modo de albacara.
La Torre de Alquería de Paulenca ha sido testigo de numerosos acontecimientos a lo largo de la historia. Durante la Reconquista, la torre fue un punto estratégico importante, y su ocupación cambió de manos varias veces. Sirvió como un símbolo de dominación y resistencia en una tierra que estaba en constante cambio.
En tiempos más recientes, la torre ha perdido su función militar y se ha convertido en un monumento histórico que atestigua el pasado de la comarca. Ha sido declarada Bien de Interés Cultural (BIC), lo que la protege y preserva como parte del patrimonio cultural de España.
Hay que destacar que la torre de Paulenca se encuentra en un entorno natural impresionante. Las colinas y el paisaje que la rodean ofrecen oportunidades para el senderismo y la observación de la flora y fauna local, lo que la convierte en un destino atractivo para los amantes de la naturaleza.