pechinas
Las pechinas son elementos arquitectónicos de forma triangular y superficie curva que permiten realizar la transición estética y estructural entre una base cuadrada y una cúpula circular. Su función es «redondear» las esquinas del cuadrado para que el anillo de la cúpula asiente de forma estable.
La Solución a un Dilema Geométrico
En arquitectura, uno de los mayores retos históricos ha sido cómo colocar una semiesfera (la cúpula) sobre un cubo (el crucero de la iglesia). Si se coloca directamente, las esquinas del cuadrado quedarían vacías y la estructura colapsaría. Las pechinas son la solución más elegante a este problema: son triángulos cóncavos que nacen en los vértices de los arcos torales y se ensanchan hacia arriba hasta formar un círculo continuo.
A diferencia de las trompas (que son pequeños arcos en las esquinas que dan una forma octogonal), las pechinas permiten una transición fluida y visualmente limpia, haciendo que la cúpula parezca flotar sobre los arcos sin interrupciones bruscas.
El Espacio de los Evangelistas
Más allá de su importancia técnica, las pechinas han sido históricamente uno de los espacios preferidos para la decoración artística. Debido a su forma y ubicación, es casi una norma universal encontrar en ellas representaciones de los cuatro Evangelistas (San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan) o, en ocasiones, de los Doctores de la Iglesia.
Al ser cuatro espacios simétricos que sostienen «el cielo» (la cúpula), la iconografía cristiana los utiliza para simbolizar a los pilares que sostienen la fe y la palabra de Dios.
Las Pechinas en la Arquitectura de Granada
Granada es una ciudad donde el uso de las pechinas alcanzó niveles de maestría absoluta durante el Renacimiento y el Barroco. Al ser una ciudad con templos de grandes cúpulas, estas piezas se convirtieron en lienzos fundamentales:
- Catedral de Granada: En la Capilla Mayor y el crucero, las pechinas son de dimensiones monumentales. Su diseño permite que la inmensa cúpula de Diego de Siloé se eleve con una ligereza que asombró a los arquitectos de la época.
- Iglesia de los Santos Justo y Pastor: Aquí se pueden observar pechinas ricamente decoradas que sirven de preludio a la espectacular cúpula barroca, demostrando cómo el elemento estructural se convierte en soporte para el oro y la pintura.
- Basílica de San Juan de Dios: En este templo, el barroco granadino lleva las pechinas a su máxima expresión ornamental, integrándolas en un conjunto de luz y color que dirige la mirada del fiel inevitablemente hacia el centro de la cúpula.
Un Elemento Humano y de Unión
La pechina representa la inteligencia humana aplicada a la estética. Es el puente entre lo terrenal (el cuadrado, el suelo que pisamos) y lo divino (el círculo, la cúpula que representa el cielo). Sin este pequeño triángulo curvo, las grandes cúpulas que definen el perfil de Granada no habrían podido sostenerse, demostrando que en arquitectura, a menudo, la solución a los grandes problemas reside en los detalles de transición.