Hoy nos acercamos al altiplano granadino , y más concretamente a Cuevas del Campo, una encantadora localidad situada a 850 metros sobre el nivel del mar. En este viaje exploraremos los dos emblemáticos Aljibes de Cuevas del Campo.
Apuntes históricos sobre Cuevas del Campo
La ubicación de Cuevas del Campo está enmarcada por el río Guadiana Menor al sur y oeste, el Guadalentín al este, y la sierra del Pozo al norte. Estos cursos fluviales han esculpido profundos cañones sobre un terreno de rocas blandas, generando un paisaje único de cárcavas y barrancos. Este entorno, lleno de contrastes, ha sido testigo del desarrollo histórico de la comarca desde tiempos inmemoriales.
Los primeros indicios de actividad humana en la zona se remontan al Mesolítico (6500 a. C.), cuando grupos nómadas habitaban la cueva de Valdecuevas. En la Edad del Bronce, con la Cultura Argárica, comenzaron a surgir pequeños núcleos estables dedicados a la agricultura, ganadería y comercio, marcando un cambio significativo en el uso del territorio.
Durante la época romana, la región cobró importancia estratégica al encontrarse en la ruta de la Vía Augusta, que conectaba Cástulo con el Levante. Las cisternas romanas halladas en la zona evidencian su uso para abastecer a las legiones.
El origen de Cuevas del Campo como asentamiento más consolidado podría remontarse a la época andalusí . Tras la caída de Tíscar en manos castellanas, la zona se convirtió en una “tierra de nadie” en el límite entre los reinos castellanos y granadinos. Es en este contexto cuando se erige uno de los dos aljibes que se encuentran en el casco urbano de Cuevas del Campo.
De hecho esta localidad se conocía en el siglo XVI como la “Cañada del Aljibe”
Los Aljibes de Cuevas del Campo
Los aljibes de Cuevas del Campo se encuentran en una antigua cañada, un camino real histórico que conectaba el Altiplano granadino con el Valle del Guadalquivir atravesando la Sierra de Cazorla. Este largo recorrido fue clave para la creación de enclaves estratégicos que ofrecían agua para las bestias y puntos de descanso para los viajeros. En este contexto surgió el primer aljibe, cuya construcción data del siglo XII.
El Aljibe del siglo XII
Este aljibe es el que se encuentra más al noroeste del conjunto histórico. Se trata de una estructura rectangular ligeramente irregular, con una longitud interna de 10,83 metros y una anchura que varía entre 2,88 metros en su parte noroeste y 3,08 metros en el sureste. Este aljibe, aunque no completamente intacto, es un testimonio del ingenio constructivo de la época y una pieza clave del sistema de abastecimiento de agua de la zona.
Conservación de los muros
El estado de conservación de los muros es notablemente bueno. Los muros cortos, que cerraban la bóveda, están prácticamente completos, salvo en el lado sur, donde falta la parte superior del arco de la bóveda. El muro occidental está intacto y soporta la base de la bóveda de medio cañón. Este elemento arquitectónico aún se prolonga en los puntos de contacto con los muros cortos. Por el contrario, el muro oriental conserva solo una hilada de la bóveda, con daños visibles en los extremos noroeste y sureste.
En el interior del aljibe, dos contrafuertes enfrentados en el centro sostenían un arco fajón, ahora derrumbado, cuyos restos se hallaron en el suelo.
Capas constructivas del aljibe
El aljibe fue construido en varias fases, cada una con técnicas y materiales distintivos:
- Capa inferior: Una base continua de hormigón de cal, de gran dureza, con una altura entre 1 y 1,3 metros. Incluye ocasionales mampuestos de tamaño mediano, visibles debido al desgaste de su revestimiento.
- Capa intermedia: Mampostería de grandes bloques, unida con cal amarillenta. No conserva enlucido y alcanza una altura media de 1,28 metros.
- Capa superior: Mampostería de tamaño mediano unida con cal blanquecina. Este nivel está en mejor estado, con restos de enlucido aún visibles. Es en esta capa donde se encuentra el arranque de la bóveda.
Adicionalmente, el intradós de la bóveda presenta un revestimiento de yeso rosáceo, indicio de reparaciones posteriores.
El aljibe fue excavado directamente en el terreno natural, aprovechando las paredes como base para los muros. Este método resulta evidente en el muro meridional, cuya cara exterior es prácticamente inexistente, mientras que los mampuestos están orientados hacia el interior.
El suelo del aljibe, de mortero de cal muy duro y bien conservado, tiene una leve pendiente hacia un pozo central. Este pozo, excavado posteriormente y sellado con ladrillos rectangulares, servía para facilitar las limpiezas periódicas.
En la esquina noreste, se identifica una antigua escalera de acceso al aljibe. Aunque está muy deteriorada, aún queda el arranque de un peldaño adosado al muro norte.
En el muro sur hay dos conductos de entrada, conocidos como “entraores.” El primero está centrado en el muro, a la altura del arranque de la bóveda. El segundo está situado unos centímetros más al oeste y a una cota más alta, tiene 20 centímetros de ancho y está definido por losas de piedra. Este último pertenece a la fase constructiva más reciente.
Este aljibe no solo era fundamental para almacenar agua, sino también para facilitar el descanso y abastecimiento en una antigua cañada que conectaba el Altiplano granadino con el Valle del Guadalquivir.
El Aljibe B
Es el más moderno de los dos aljibes. Fue construido en el siglo XIX y está ubicado en el extremo sureste del conjunto. Destaca por su tamaño y su complejidad estructural. Tiene una capacidad aproximada de 209 m³, el doble que su vecino. Esta estructura, de diseño rectangular y ligeramente paralelepípedo, mide 17,18 metros de largo y entre 3,28 y 3,50 metros de ancho.
Estado de conservación
El estado del Aljibe B es desigual. La bóveda de medio cañón se conserva solo en el extremo sureste, mientras que en el resto ha desaparecido. Los muros perimetrales alcanzan el arranque de la bóveda en gran parte, salvo en la zona central del muro occidental, donde apenas quedan 20 centímetros de altura. Esto se debe al colapso provocado por las arcillas expansivas del terreno.
A diferencia del Aljibe A, el diseño del B no incluye contrafuertes ni arcos fajones, una carencia que comprometió su estabilidad estructural. Además, los muros son más delgados hacia la base, con un grosor de apenas 40 centímetros en comparación con los 50-55 centímetros de la parte superior.
Técnica constructiva
La construcción sigue el mismo principio de inserción de muros que en el Aljibe A, cimentados contra el terreno natural. Sin embargo, el uso de mortero de cal mezclado con grandes clastos de arcilla, especialmente en la base, resulta en una ejecución menos duradera.
El suelo del aljibe, construido con cal de baja calidad, muestra un fuerte desnivel hacia el noroeste y está muy deteriorado. Por el contrario, las paredes presentan un mortero de cal más resistente, que se ha conservado en buen estado. Curiosamente, en la pared oriental se encuentran grafitis realizados cuando el mortero aún estaba fresco, lo que ofrece pistas sobre su cronología.
Accesos y estructuras anexas
El acceso al aljibe se realizaba por una escalera en la pared noroeste. Con una longitud de 3 metros y una anchura de 2,22 metros, esta escalera conserva un pretil lateral de 80 centímetros y tres escalones, dos de ellos completos y uno sin acabado definido.
En el extremo sureste del aljibe se encuentra el “entraor,” una ventana de 90 centímetros de ancho, situada a la altura del arranque de la bóveda. Aunque se desconoce si su cierre superior era adintelado o en arco, esta apertura jugaba un papel clave en el abastecimiento de agua.
Adosado al aljibe se hallaron los restos de un recinto cuadrangular de 2,84 x 2,24 metros, con un fino suelo de cal a 90 centímetros por debajo del pretil del entraor. Este espacio funcionaba como decantador, filtrando el agua antes de almacenarla en el aljibe.
Cronología
El Aljibe B es una estructura contemporánea, construida para gestionar un mayor caudal de agua. Su relación con el Canal Central del Canal de Iturralde, iniciado en 1875, señala su origen en el último cuarto del siglo XIX. Este canal suministraba agua al aljibe a través de un ramal de acequia, cuya documentación podría rastrearse en archivos históricos.
Este aljibe quedó obsoleto a finales de los años 40 del siglo XX con la llegada del sistema de agua potable.
Bibliografía: LOS ALJIBES DE CUEVAS DEL CAMPO: ESTUDIO HISTÓRICO- ARQUEOLÓGICO DE UNA ESTRUCTURA HIDRÁULICA MEDIEVAL- Alejandro CABALLERO COBOS, Carmen María ROMÁN MUÑOZ
Estos aljibes son testimonios del ingenio constructivo de la época medieval y desempeñaron un papel crucial en el sistema de abastecimiento de agua de la zona. Cuevas del Campo se encuentra a 850 metros sobre el nivel del mar, en una zona rodeada por el río Guadiana Menor y el Guadalentín. El entorno es conocido por sus cárcavas y barrancos, que han sido esculpidos por estos cursos fluviales.
Los primeros indicios de actividad humana en la zona se remontan al Mesolítico, pero fue durante la Edad del Bronce cuando surgieron pequeños núcleos estables dedicados a la agricultura y ganadería.Estos aljibes eran esenciales para proporcionar agua a las bestias y a los viajeros que transitaban por la zona.