Castillo de Juliana: Una Joya Medieval en Granada

 El castillo de Juliana es uno de esos hitos históricos de los que si vas con prisas ni te das cuenta de que ya te lo has pasado. Eso es debido a que los restos de esta fortaleza árabe se encuentra en el mismo borde de la sinuosa carretera GR-5202, que une Ugíjar con Murtas.

Constituye uno de los vestigios cástrales más antiguos de la zona. Su historia se remonta, como mínimo, al siglo IX de nuestra era. Para investigadores como Antonio Gómez Becerra, los restos visibles de la fortaleza de Juliana constituyen el “castillo rural más complejo de la zona”. 

El primer asentamiento árabe en Murtas.

Según nos cuenta Gómez Becerra en su estudio “Aproximación al origen de los husun de la costa de Granada”, a finales del siglo VIII se estableció, cerca de dónde se hayan los restos del castillo de Juliana, un grupo de campesinos árabes provenientes de Dalías, en la Alpujarra almeriense, y que seguramente pertenecían a la tribu Udra. 

Este grupo probablemente salió de su territorio en busca de nuevas y buenas tierras donde desarrollar la agricultura. A día de hoy todavía es posible ver, en la zona, algunos restos de regadíos de la época.

Ahora bien, antes que los árabes allí hubo un asentamiento romano, como lo demuestra la aparición de cerámica y sobre todo de sigillata.

Castillo de Juliana

Los restos de la fortaleza de Juliana se alzan majestuosos en la ladera sureste de un espolón rocoso calizo, formado por tres escalones. Desde esta posición se domina el paisaje circundante y ofrece unas vistas panorámicas impresionantes.

Aunque apenas quedan registros escritos, la mayoría de historiadores coinciden en que, fue con el estallido de las fitnas cuando se comenzaron a levantar las primeras fortificaciones en la costa granadina. Antes de dichos acontecimientos, al parecer, no habían edificios cástrales como tal, lo más, casas que se utilizaron como improvisados refugios donde guarecerse ante algún peligro inminente.

El geógrafo almeriense del siglo XI, al-Udri, que recogió la tradición de los autores palatinos cordobeses hizo referencia a la existencia en el siglo VIII de una alquería con encastillamiento en la zona que hoy nos ocupa.

Ahora bien, las fuentes solo hacen referencia a un hiṣn Yilyāna atacado tras la fortaleza de Juviles, en el 909, por el emir Abd Allāh, siendo segura su identificación con el castillo de Juliana, en Murtas.

En al-Muqtabis III encontramos una referencia clarísima a un castillo en la zona. Los hechos que relata Ibn Hayyan, autor del siglo XI, nos hablan de una de las intervenciones en la Alpujarra: 

«El día jueves, tres de šawal, acampó el ejército de Elvira y la tomó por base de sus operaciones contra los pueblos insurrectos que la circundaban y contra los vecinos del castillo de Granada, hasta que llegó a la fortaleza de Šebiliš. La atacó y al pie de sus murallas se empeñó una batalla sangrienta que fue muy dura para ambas partes y en la cual fue herido Ibn Ţulmus. Trasladose el ejército de ese sector para ir a atacar al fuerte Juliana. Lo sorprendieron al amanecer, y se trabaron los dos bandos en una lucha que costó la vida al oficial realista Yahia b. Masrur”.

El primer recinto, situado en la parte más baja, cuenta con dos imponentes torreones macizos de tapial que custodian la puerta de acceso. Entre ellos, se extiende un muro de tapial que conecta las torres. Al suroeste, se pueden apreciar restos de murallas de mampostería formadas por un doble muro, lo que evidencia la solidez y la fortaleza de la construcción.

En el segundo recinto se encuentran fragmentos de muros de tapial y mampostería, que separaba la meseta superior del resto, creando así una especie de reducto en la parte alta. También destaca la presencia de dos impresionantes torres de tapial, una en el lado oeste y otra al norte. Este espacio cuenta además con un aljibe de planta trapezoidal, ubicado al este del recinto. Construido con muros de hormigón de cal y una bóveda de mampostería. El aljibe revela la habilidad y el ingenio de los constructores medievales. Aunque su interior carece de enlucido, todavía evoca una sensación de grandeza y funcionalidad.

El tercer recinto, el más pequeño y elevado, alberga los restos de una imponente torre, posiblemente la torre del homenaje, y otras dos torres, una de ellas cerca de la entrada. En esta zona también se conserva otro aljibe, de planta rectangular y dimensiones similares al anterior. Ambos aljibes son testigos silenciosos de la importancia del suministro de agua en la vida diaria del castillo y de su capacidad para resistir largos asedios.

Bajo la vertiente oriental del castillo de Juliana es posible que se encontrase un asentamiento, según se puede deducir por la abundancia de cerámica en superficie. El espacio estaría asociado a un área de regadío que se extiende hacia el fondo de la rambla. 

El Castillo de Juliana desempeñó un papel destacado en la revuelta de La Alpujarra. Sin embargo, a pesar de su importancia histórica, no aparece mencionado en las crónicas castellanas, lo que sugiere que, en el momento de la conquista, su relevancia estratégica o defensiva había disminuido.

Explorar el Castillo de Juliana es adentrarse en un pasado fascinante y remoto. Cada piedra y cada muro cuentan una historia de tiempos tumultuosos y batallas libradas. Aquí puedes dejar volar tu imaginación y ver a los antiguos guerreros vigilando desde las almenas, mientras que los sonidos del viento susurran secretos de épocas pasadas.

Además de su valor histórico y arquitectónico, el Castillo de Juliana ofrece un entorno impresionante que complementa su belleza. Rodeado de majestuosas montañas este lugar invita a los amantes de la naturaleza a disfrutar de caminatas panorámicas y a descubrir las alpujarras granadinas.

A pesar de que la fortaleza de Murtas está catalogada como Bien de Interés Cultural desde 1985, la Asociación Hispania Nostra tuvo que incorporar el 20 de junio de 2023 al castillo de Juliana en la lista Roja del Patrimonio, debido a su claro estado de abandono. Esta Asociación tiene como finalidad la de defender y salvaguardar el patrimonio cultural español.