La historia de la península ibérica está marcada por una sucesión de culturas y conflictos que han dejado su huella en el paisaje. Uno de los vestigios más fascinantes de este pasado turbulento se alza majestuoso en la Sierra del Muerto, cerca de Huéscar: la Torre Atalaya de la Sierra del Muerto, un testigo silencioso de las batallas que tuvieron lugar en la frontera entre al-Ándalus y los reinos cristianos y que formó parte del sistema defensivo oscense.
Sistema Defensivo de Huéscar: Baluarte en la Frontera
Tras el colapso del Califato Omeya en 1035, al-Ándalus se fragmentó, generando inseguridad y dando lugar a la construcción de estructuras defensivas. En el siglo XIII, los cristianos recuperaron gran parte del sur de la península, dejando a al-Ándalus confinado al Reino de Granada. Fue en esta centuria cuando se erigió la fortificación de Huéscar, en lo alto de la Sierra de la Encantada.
La comarca de Huéscar fue testigo de las fluctuantes mareas de la guerra entre musulmanes y cristianos. En 1324, Ismail I recuperó Huéscar, Orce, Galera y Castril, fortificándolas para prevenir amenazas cristianas. Sin embargo, estas posiciones cambiarían de manos repetidamente hasta mediados del siglo XV. La red de atalayas, incluida la de la Sierra del Muerto, formaba parte integral de este sistema defensivo.
Atalaya de la Sierra del Muerto
La Sierra del Muerto, al norte de Huéscar, alberga los restos de la Torre Atalaya que lleva su nombre. Situada estratégicamente en una de las elevaciones más altas de la comarca, esta torre proporcionaba un control visual crucial sobre el territorio circundante. Su existencia se entrelaza con las atalayas de Botardo, Encantada, Sierra Bermeja, Torre de la Cantera de Valentín todas piezas clave en el rompecabezas defensivo nazarí .
Esta atalaya nazarí se yergue sobre la escarpada Sierra del Muerto, a una altitud de 1479 metros sobre el nivel del mar, otorgándole la máxima visibilidad sobre la zona norte del Altiplano.
Su construcción de planta circular y desarrollo troncocónico es la típica de la arquitectura nazarí.
Está construida con mampostería y grandes piedras unidas por una generosa cantidad de cal. La torre se erige directamente sobre el suelo, adaptándose a los desniveles de la tierra. La cara sur-sureste de la Torre atalaya de la Sierra del Muerto presenta dos huecos que pudieron servir como refugio.
A pesar de las vicisitudes del tiempo, la Torre Atalaya de la Sierra del Muerto conserva una altura aproximada de 3,5 metros de su altura original.
Recordemos que este tipo de torres atalayas sobrepasaban los 9 metros de altura. Se caracterizaban por tener sus dos tercios inferiores formando un cuerpo macizo, mientras que el tercio superior albergaba el espacio utilizado por los atalayeros. El acceso a este habitáculo se realizaba a través de una puerta-ventana ubicada a unos 5 metros desde la base. Para llegar a dicha entrada, se utilizaba una escalera, hecha de cuerdas o madera, que se instalaba y retiraba según la necesidad.
Las jambas de la puerta-ventana se ejecutaban con sillería o con pilastras de ladrillo visto. Los dinteles eran rectos de sillería o de arco rebajado de ladrillo.
El habitáculo tendría una altura de 2 metros aproximadamente y estaría cubierto por una bóveda de media naranja con un enlucido de cal.
La estancia de los atalayeros contaría con otra ventana que daba hacia la zona de vigilancia. Estaría conectada con la terraza a través de escaleras, cuyos peldaños eran grandes mampuestos que sobresalían del muro interior. La terraza estaba protegida por un peto perimetral, ofreciendo una vista panorámica del territorio circundante. Cuando el torrero detectaba algún peligro, emitía señales de alarma utilizando humo o señales luminosas durante el día, y almenaras (hogueras) si era de noche, empleando esparto húmedo o seco, respectivamente.
Desde su privilegiada posición, la atalaya de Sierra del Muerto ofrece vistas impresionantes de la Sagra y conecta visualmente con las atalayas anteriormente mencionadas
La Torre Atalaya de la Sierra del Muerto se erige como un testamento de la lucha constante en la región. Cambiando de manos entre musulmanes y cristianos, su estructura ha resistido el paso del tiempo y los embates de la historia. La red de torres de vigilancia, que una vez fue más extensa, marcaba la frontera y protegía las tierras de Huéscar.
Acceder a este vestigio histórico requiere una pequeña aventura. Desde Huéscar, se toma la A-326 hasta un cruce a unos 2 kilómetros, luego la carretera A-7300 hacia Santiago de la Espada durante poco más de 1 kilómetro. Después de pasar el punto kilométrico 3, se gira a la derecha hacia una pista forestal llamada «Camino de Perico Ruiz».
Un trayecto de aproximadamente 3,6 kilómetros por este camino conduce al punto más cercano a la torre. A partir de ahí, el viaje continúa a pie, siguiendo la cuerda de la sierra y superando un desnivel de unos 200 metros. La recompensa es una conexión tangible con el pasado, con la torre como testigo silencioso de los siglos que han pasado.