La Torre de Fonelas es uno de esos elementos históricos que pasan desapercibidos para la mayoría de nosotros. Esta torre atalaya se sitúa a un par de kilómetros hacia el noroeste de la localidad de Fonelas, en la cima de una elevación escarpada, de difícil acceso, pero no muy alta.
Queda, actualmente, tan escondida que si vamos con prisas, por la carretera A-325, nos será casi imposible verla, y mucho menos fotografiarla. Quizás por este motivo, y por formar parte de la identidad histórica de Fonelas, claro, se ha construido, una representación de la torre en la entrada del pueblo.
Nosotros para observarla y tomar un par de imágenes, aunque fuera en la lejanía, lo hicimos desde las montañas cercanas al barranco de la Iglesia.
Sistema defensivo del río Fardes, atalayas de frontera.
La cuenca del río Fardes es un paso natural de tránsito de personas y mercancías. Fue, durante mucho tiempo, frontera entre los territorios cristianos y musulmanes. Fruto de esa línea fronteriza los nazarís levantaron atalayas de vigilancia que controlaban las rutas de acceso al interior del reino, en este caso por la cercana Jaén.
Las torres atalayas que se encontraban en la misma línea de frontera, no solían tener comunicación entre ellas, aunque se vieran. El aviso se hacia, más bien, hacia las torres atalayas del interior, dirección a Granada o hacia otro de los centros de poder cercano, por lo general alcazabas y castillos menores.
A lo largo del río Fardes y a ambos lados de su cauce, encontramos una buena cantidad de edificios castrales, entre los que destacamos, por su cercanía a Fonelas, el castillo de Alicún, el castillo del Muro, la torre de Fonelas, la torre del Llano y la torre de Culibre.
Torre atalaya de Fonelas
La torre atalaya de Fonelas, conocida también como de las Palomas o de los Moros, data de mediados del siglo XIV. La misión principal de este baluarte era la de controlar el paso de personas y mercancías por el río Fardes.
Sus constructores aprovecharon las defensas que le ofrecía la naturaleza: una elevación de tierras magras en el margen izquierdo del río Fardes, a 800 metros de altitud sobre el nivel del mar, y entre los barrancos de Artesilla y Juanico.
El baluarte defensivo ha dado nombre al promontorio donde se alza, denominándose Cerro de la Torre
Descripción de la torre de Fonelas
La torre de Fonelas es de planta circular. Tiene poco más de 4 metros de diámetro y su desarrollo es cilíndrico. Se conservan 7,95 metros de altura de los cerca de 9 que pudo tener en sus orígenes. Las caras sur y oeste se hallan casi en su totalidad destruidas.
Los dos tercios inferiores de la torre, formaban un cuerpo macizo, y en el tercio superior se encontraba el habitáculo de los atalayeros . A él se accedía por una puerta-ventana situada a 4,8 metros de la base de la torre, por su cara sur. Para llegar a la puerta-ventana había que subir por una escalera, realizada de cuerdas o de madera, que se ponía y quitaba a voluntad.
Aunque el estado de conservación de la atalaya de Fonelas es bastante deficiente, en comparación con otras como la torre de Guájar, todavía son apreciables, desde la lejanía, muchos de sus elementos constructivos.
La torre de Fonelas está edificada con mampostería de piedras de tamaño grande y mediano. Se llegan a contar una treintena de hiladas concentradas, más o menos definidas. La argamasa que une los ripios es de color rojizo muy terrosa, con abundantes piedras y poca cal, dándole una textura excesivamente granulosa.
En la cara norte se aprecian restos del enfoscado exterior, apreciándose vestigios de vitolas.
Orientada al norte se sitúa una saetera y otra en el flanco este, parcialmente conservadas. Ambas tienen forma ovalada, están enfoscadas por su interior y son abocinadas , midiendo poco más de 1 metro de altura interiormente y 86 centímetros en su parte exterior.
Del habitáculo, que tenía una altura de 2,20 metros, queda su pavimentación de hormigón de cal, y el arranque de la bóveda que lo cubría con el enlucido de cal.
La estancia de los atalayeros daba acceso a la terraza, por unas escaleras cuyos peldaños eran grandes mampuestos que sobresalían del muro interior. La terraza contó con un peto perimetral. Desde lo alto de la atalaya se podía observar una basta extensión del territorio. En el caso de la torre atalaya de Fonelas se veía parte del cauce del río Fardes. Una vez que el torrero encargado de la vigilancia divisaba algún tipo de peligro, daba la voz de alarma a la siguiente torre, mediante señales de humo o luminosas durante el día y con almenaras (hogueras) si era de noche. Éstas se hacían quemando esparto húmedo o seco respectivamente.