Hoy nos acercamos a la historia de la Torre y Puerta de los Siete Suelos, uno de los rincones más enigmáticos de la Alhambra. Este baluarte está flanqueado por la Torre de la Justicia y la Torre del Agua.
Los Siete Suelos representa el punto exacto donde la historia de Al-Ándalus se detuvo para dar paso a la Edad Moderna . Aunque hoy se nos presenta como una estructura recuperada de sus cenizas, su biografía está marcada por el esplendor real, el abandono absoluto y una voladura catastrófica que estuvo a punto de borrarla del mapa para siempre.
1. El Esplendor Nazarí: Una Puerta para la Corte
La configuración que conocemos hoy data de mediados del siglo XIV. Fue construida bajo el mandato del sultán Yusuf I . No era una puerta cualquiera; en la época musulmana, se la conocía como Bab al-Gudur (Puerta de los Pozos o de las Albercas). Su función iba mucho más allá de lo puramente defensivo. Debido a su ubicación frente a una gran explanada exterior, servía como escenario para justas, torneos y paradas militares que deleitaban a la corte.
Arquitectónicamente, era un prodigio de la ingeniería militar. Se diseñó con un acceso en doble recodo, una técnica que obligaba a cualquier asaltante a realizar quiebros dentro del pasadizo, quedando expuesto al fuego lateral desde las dos torres cuadrangulares que flanquean la entrada. En su interior, la riqueza decorativa no envidiaba a la de la Puerta de la Justicia. Los arcos eran de piedra de Alfacar y mármol blanco del Darro, coronados por una franja de escayola con el lema dinástico de los Alahmares: «Sólo Dios es vencedor».
2. Características Técnicas y Materiales de Construcción
La robustez de la Torre de los Siete Suelos se basaba en una combinación de materiales tradicionales y técnicas avanzadas de la época. El núcleo de las torres y los muros principales se ejecutó mediante hormigón de cal y masa de argamasa (tapial), una técnica que otorgaba una gran resistencia elástica frente a los impactos. Para los elementos estructurales que requerían mayor precisión, como los arcos y las bóvedas, se utilizó el ladrillo, empleado tanto como cimbra como material de cierre.
En cuanto a sus dimensiones, las dos torres que protegen el ingreso son sensiblemente cuadradas y alcanzaban originalmente una altura de unos 22 metros antes de su destrucción. El pasadizo interior es de planta rectangular de 9,80 por 4,70 metros, cubierta por una bóveda esquifada de hormigón sobre cimbra de ladrillo. El suelo, diseñado para soportar el tránsito de caballerías y tropas, está compuesto por un empedrado de guijarros y cantos rodados en fuerte pendiente, lo que facilitaba el drenaje y dificultaba el avance de un enemigo que intentara subir a la carrera.
La fachada exterior era un ejemplo de refinamiento nazarí. Los arcos de ingreso, de tipo herradura, contaban con una llave en la dovela central y decoraciones de atauriques en mármol blanco en las albanegas. Las jambas que sostenían estos arcos disponían de medias columnas con capiteles labrados, y se conservan aún las cajas en la sillería donde encajaban los cerrojos de seguridad de las pesadas hojas de madera enchapadas en hierro.
3. 1492: El Último Suspiro de Boabdil
Ningún evento ha marcado tanto la fama de este lugar como la mañana del 2 de enero de 1492. La tradición cuenta que Boabdil eligió esta puerta para abandonar definitivamente su palacio y dirigirse al encuentro de los Reyes Católicos y entregar las llaves de la ciudad.
El misticismo del lugar nace de un ruego: se dice que Boabdil pidió a los vencedores que la puerta por la que él salía para el exilio fuese tapiada para siempre, de modo que nadie más pudiese cruzarla. Este deseo, real o legendario, se cumplió de forma efectiva durante siglos. En grabados de 1564, la puerta aparece ya citada como la porta castri granatensis semper clausa (puerta del castillo granadino siempre cerrada). Esta clausura no solo fue un homenaje al rey vencido, sino una medida de seguridad pragmática para la nueva ciudadela militar.
4. La Transformación en Real Fortaleza: Innovación Artillera
Tras la conquista, la Alhambra dejó de ser una ciudad palatina para convertirse en la Capitanía General del Reino de Granada. Los Reyes Católicos, decididos a habitarla, impulsaron cambios profundos para adaptar los muros medievales a la temida artillería moderna.
Bajo la dirección del II Conde de Tendilla, don Íñigo López de Mendoza, y el ingeniero Ramiro López, la Puerta de los Siete Suelos sufrió una metamorfosis radical. Se construyó ante ella un baluarte circular o «cubo». Este baluarte permitía:
- Emplazamiento de cañones: Su forma circular desviaba mejor los impactos de proyectiles enemigos y ofrecía un mayor ángulo de tiro.
- Escuchas defensivas: En una de las galerías semicirculares se habilitaron nichos abocinados para que los centinelas detectaran ruidos de excavaciones enemigas (minas) bajo los muros.
- Almacenamiento de agua: La necesidad de resistir asedios llevó a la construcción del Aljibe de Tendilla en las proximidades, una estructura rectangular con dos grandes naves paralelas comunicadas interiormente, capaz de asegurar el suministro para la tropa.
Este refuerzo defensivo transformó el acceso original, que dejó de ser frontal para situarse de forma lateral, pegado a la torre derecha, complicando estratégicamente el ingreso a la medina.
5. La Estructura del Baluarte y sus Niveles
El nombre popular «Siete Suelos» se consolidó debido a la imponente estructura del baluarte añadido en el siglo XV. Aunque la realidad física actual muestra dos pisos principales, el interior del baluarte es una obra maestra de la arquitectura de transición. Los niveles están cubiertos por bóvedas anulares de ladrillo de cuarto de cañón, diseñadas para soportar el enorme peso de las piezas de artillería situadas en la plataforma superior.
Cada piso dispone de troneras y claraboyas estratégicamente situadas para permitir el fuego cruzado y la ventilación del humo de la pólvora tras los disparos. El acceso a estos niveles subterráneos se realizaba a través de dos escaleras simétricas que descendían desde la plataforma del baluarte. La complejidad de estos espacios, sumada a los depósitos de escombros que ocultaban parte de la estructura original, alimentó durante siglos la creencia de que existían niveles aún más profundos, otorgándole su nombre actual.
6. La Catástrofe de 1812: El Año en que la Torre Voló
El capítulo más oscuro de la torre llegó con la ocupación napoleónica. Los soldados franceses utilizaron la torre como cuartel y punto de vigilancia. El 16 de septiembre de 1812, al retirarse de Granada, las tropas de Napoleón minaron las defensas de la Alhambra con el objetivo de borrarla del mapa.
La Torre de los Siete Suelos y la Torre del Agua sufrieron el impacto directo de las explosiones, quedando reducidas a un montón de escombros. La detonación fue tan violenta que destruyó gran parte de los lienzos de muralla adyacentes.
7. El Renacimiento del Siglo XX: Restauración Científica
Durante décadas, el baluarte fue una ruina olvidada, llegando a servir incluso como taberna. No fue hasta 1915 cuando se inició el desescombro científico. La reconstrucción que admiramos hoy es una joya de la restauración liderada por Leopoldo Torres Balbás en los años 20 y 30.
Para levantar la torre de sus ruinas con rigor histórico, los arquitectos aplicaron criterios científicos:
- Utilizaron grabados antiguos de viajeros y académicos como James Cavanah Murphy, Alexandre de Labordey los dibujos de la obra de los Académicos, que documentaban la puerta antes de su destrucción en 1812.
- Usaron la Puerta de la Justicia como modelo comparativo para recrear la curvatura de los arcos de herradura y la disposición de las bóvedas, dada la afinidad estilística de ambas obras de Yusuf I.
- Reintegraron capiteles originales de mármol que habían sido rescatados de entre los escombros por Rafael Contreras y custodiados en el Museo de la Alhambra.
Hoy, la Torre de los Siete Suelos se mantiene como un puente entre la elegancia nazarí y la robustez de la fortaleza cristiana, un lugar donde cada piedra y cada medida técnica cuenta la historia de una rendición, una explosión y un renacimiento.