Hay rincones donde la geología parece decidida a romper las reglas de la lógica y jugar a la alquimia. Allí, suspendida entre las laderas meridionales de Sierra Nevada y el tajo profundo del río Trevélez, la tierra brota con un misterio líquido que desafía los sentidos: una auténtica fuente de gaseosa natural.
Para descubrirla hay que poner rumbo a Ferreirola, una bellísima y recóndita localidad integrada en el singular municipio de La Taha . A más de mil metros de altitud, donde el aire ya sabe a nieve y a tomillo, este manantial no solo se ha convertido en un punto de peregrinación para senderistas y curiosos, sino en el testimonio vivo de una riqueza mineral subterránea que lleva milenios modelando la historia y el paladar de la comarca.
El enigma de las «aguas agrias»: ¿Por qué Ferreirola es única?
La presencia de manantiales con propiedades singulares no es una excepción en la Alpujarra , sino una constante. Quien recorra los caminos de pueblos vecinos como Pórtugos o Nevada se topará con las llamadas «aguas agrias» o ferruginosas. Son surgencias con una altísima concentración de hierro que se reconocen al instante por el denso rastro de depósitos rojizos, anaranjados y ocres que tiñen las rocas a su paso. Beber de ellas es una experiencia intensa, marcada por un sabor picante, punzante y un inequívoco retrogusto a herrumbre.
Sin embargo, la Fuente de la Gaseosa de Ferreirola juega en una liga completamente diferente. Considerada una rareza absoluta en toda la comarca, comparte con sus vecinas la efervescencia —gracias a una concentración que supera con creces los 250 miligramos por litro de gas carbónico libre—, pero se desmarca de ellas en lo más importante: su paladar.
Aun brotando del mismo subsuelo mineralizado, el agua de Ferreirola carece casi por completo de ese gusto metálico y astringente del hierro. El resultado es un agua cristalina, de burbuja fina y efervescencia natural, sumamente agradable, ligera y refrescante. Tal es su equilibrio que, lejos de ser un mero remedio medicinal de trago amargo, los habitantes de la localidad la consideran el acompañamiento ideal para sus comidas diarias. No es extraño ver a los vecinos descender con jarras de barro o cristal para embotellar el almuerzo, directamente de las entrañas de la montaña.
Un botiquín natural de herencia romana y nazarí
Más allá de la fascinación que despierta ver brotar burbujas de la roca, la Fuente de la Gaseosa posee una consideración minero-medicinal de primer orden. Los procesos geológicos profundos de Sierra Nevada actúan como un inmenso laboratorio. El agua del deshielo se filtra a gran profundidad, entra en contacto con gases magmáticos residuales y absorbe el dióxido de carbono bajo una tremenda presión antes de buscar una vía de escape hacia la superficie.
Este viaje subterráneo dota al manantial de unas virtudes terapéuticas que ya eran aprovechadas en las épocas romana y musulmana:
- Tónico digestivo: Por vía oral, el agua carbogaseosa actúa como un potente estimulante natural de la secreción gástrica, favoreciendo el peristaltismo intestinal y convirtiéndose en el digestivo perfecto tras una contundente comida alpujarreña.
- Tratamiento de la anemia: Aunque su sabor no sea herrumbroso, el agua conserva la cantidad justa de hierro bioasimilable. Al presentarse de forma orgánica, el cuerpo humano lo absorbe con extraordinaria facilidad y sin los incómodos efectos secundarios de los complejos vitamínicos industriales.
- Baños y bienestar general: La hidroterapia tradicional dicta que el uso externo de estas aguas —aplicadas a temperaturas templadas de entre 33 y 35 °C— produce estímulos respiratorios, dilata los vasos periféricos y ejerce un profundo efecto sedante sobre el sistema nervioso vegetativo, aliviando dolencias cardíacas crónicas y reumatismos.
La advertencia de la tradición: Existe una regla inquebrantable para quien busque beneficiarse de sus propiedades: el agua exige presencia. Al ser un gas natural disuelto a presión, si el agua se envasa y se transporta, pierde en cuestión de horas su efervescencia y gran parte de sus virtudes medicinales. La experiencia, por tanto, debe vivirse a pie de fuente.
El Camino de la Gaseosa: Un paseo entre castaños y tinaos
El acceso al manantial es, en sí mismo, un viaje de desconexión. La ruta, bautizada popularmente como el Camino de la Gaseosa, arranca en los límites del casco urbano de Ferreirola. Se trata de un sendero de herradura de apenas dos kilómetros (ida y vuelta), de dificultad baja, lo que lo convierte en una excursión ideal para disfrutar sin prisas.
El itinerario comienza atravesando un tinao, esa estructura arquitectónica tan alpujarreña donde la vivienda invade el espacio público creando un pasaje sombreado y fresco. Al salir del pueblo, el camino se interna en un paisaje dominado por castaños centenarios y terrazas de cultivo tradicionales regadas por acequias medievales. El murmullo constante del agua acompaña cada paso del viajero.
Poco antes de alcanzar la meta, el sendero se abre en la Era del Trance. Esta espectacular superficie circular empedrada, utilizada antiguamente por los agricultores para trillar el grano con la ayuda del viento, funciona hoy como un mirador excepcional sobre el barranco del río Trevélez y la escarpada escarihuela de Panjuila.
Unos metros más adelante, oculto en la umbría del barranco, se halla el manantial. Su ubicación actual es fruto de la historia local: hace décadas la fuente brotaba en unos terrenos apartados propiedad de la familia Mendoza. Los vecinos, buscando la comodidad colectiva, decidieron canalizarla hacia este camino de paso. Hubo incluso un proyecto para llevar el agua hasta el mismo centro del pueblo, a la plaza de las Cuatro Esquinas, pero la propuesta no prosperó. El tiempo ha demostrado que fue un acierto: gracias a ello, la fuente conserva hoy su entorno rústico, silvestre y ajeno a la urbanización.
Para los más aventureros, el camino no termina aquí. Si se sigue el curso de la corriente barranco abajo, se llega al Salto de Paula, una imponente cascada de 13 metros de altura. Aquí el paisaje cambia por completo: las rocas y el cauce exhiben un vibrante color ocre y anaranjado debido a las aguas ferruginosas, un contrapunto visual perfecto a la nitidez de la Fuente de la Gaseosa.
Cuaderno de viaje: Consejos para el viajero consciente
Ferreirola ha logrado mantenerse al margen de los circuitos del turismo de masas. El pueblo está protegido como Bien de Interés Cultural (BIC) dentro del Sitio Histórico de la Alpujarra Media y La Taha, lo que ha permitido preservar su fisonomía original de casas encaladas con terraos de launa (arcilla gris e impermeable) e imponentes chimeneas coronadas con sombreretes de pizarra.
- Logística y sosiego: Ferreirola es un remanso de paz absoluto que carece de bares, restaurantes o tiendas de souvenirs. Para comer, el viajero deberá desplazarse a la vecina Mecina Fondales —donde destacan templos de la cocina local como El Barranquillo— o a Pitres, la cabecera del municipio, que cuenta con una oferta más amplia de servicios y alojamientos rurales con encanto.
- Turismo responsable: La Fuente de la Gaseosa no cuenta con papeleras ni mantenimiento municipal diario en el lugar exacto del manantial para evitar el impacto visual. La limpieza y conservación de este milagro geológico depende exclusivamente del civismo de quienes lo visitan. Es obligatorio regresar con cualquier residuo que se genere.
- Una experiencia sensorial: No se limite a contemplar el caño. Lleve consigo un vaso de cristal (el plástico altera la percepción de la burbuja), llénelo directamente de la surgencia y observe cómo el gas baila en las paredes del recipiente.
Cuándo visitar la Fuente de la Gaseosa
Para disfrutar plenamente de la efervescencia del manantial y del entorno de La Taha, la elección del momento es clave. Al tratarse de un enclave de media montaña en la Alpujarra Granadina, el paisaje y el caudal cambian drásticamente según la estación del año.
Primavera (La mejor época)
El deshielo de Sierra Nevada asegura el máximo caudal en el manantial. El sendero desde Ferreirola está rodeado de castaños en flor y la temperatura es ideal para el senderismo.
Otoño (Espectáculo Visual)
Los bosques de La Taha se tiñen de ocres, amarillos y dorados. Es la estación predilecta para los amantes de la fotografía de naturaleza y el turismo rural tranquilo.
Verano e Invierno
En verano conviene hacer la ruta a primera hora para evitar las horas centrales de sol (el agua brota helada y alivia el calor). En invierno, el entorno se vuelve alpino y muy íntimo.
Consejo Editorial: Intenta realizar la excursión a media mañana de un día soleado. La luz del sol filtrándose entre la vegetación de Ferreirola hace resaltar el increíble contraste entre la nitidez de esta fuente y el agua anaranjada del cercano Salto de Paula.