Cerro del Sol
El Cerro del Sol es la montaña que se eleva inmediatamente por encima de la Alhambra y el Generalife. En la época nazarí, no era solo un monte, sino una prolongación de la ciudad palatina concebida como una zona de recreo, agricultura de élite y, sobre todo, la pieza clave de la ingeniería hidráulica que permitía la vida en el recinto monumental.
Mientras que la Sabika (donde se asienta la Alhambra) era el centro del poder político, el Cerro del Sol representaba el «paraíso terrenal». Aquí, los sultanes construyeron almunias (casas de campo) y sistemas de riego que hoy son fundamentales para entender el patrimonio de Granada. Su ladera está recorrida por la Acequia Real, la arteria que trae el agua desde el río Darro tras un viaje de 6 kilómetros.
Hitos arquitectónicos y arqueológicos del Cerro del Sol
Para comprender este lugar, hay que fijarse en sus estructuras reales, muchas de ellas hoy en ruinas pero de gran valor histórico:
- La Silla del Moro (Castillo de Santa Elena): Es una construcción de vigilancia y control situada en la cara norte del cerro. Su función principal era proteger el sistema hidráulico de la Acequia Real y el Generalife. Aunque hoy lo vemos como un mirador espectacular, en el siglo XIV era un baluarte militar estratégico.
- Palacio de Dar al-Arusa: Situado en la cota más alta del cerro (a unos 900 metros). Era una almunia real del siglo XIV conocida como la «Casa de la Desposada». Las excavaciones de Torres Balbás revelaron un palacio con un patio central, una alberca y un sofisticado hammam (baño árabe) que contaba con un sistema de calefacción bajo el suelo. Es el edificio nazarí construido a mayor altitud.
- Los Albercones: Son tres grandes depósitos de agua. El más antiguo, la Alberca de las Danas, es de época nazarí y servía para almacenar el agua de la Acequia Real antes de distribuirla por gravedad hacia la Alhambra. Los otros dos albercones se construyeron en el siglo XX para las necesidades modernas del monumento.
- Aljibe de la Lluvia: Una estructura hidráulica situada cerca del Llano de la Perdiz. A diferencia de la Acequia Real, que traía agua del río, este aljibe aprovechaba el agua de escorrentía para regar las huertas más altas de la dehesa del Generalife.
- Palacio de los Alixares: Aunque hoy apenas quedan restos visibles cerca del actual cementerio, fue un palacio legendario que competía en belleza con la Alhambra, rodeado de jardines que aprovechaban la pendiente del cerro para crear cascadas y juegos de agua.
La ingeniería del agua: El «brazalete» de Granada
El visir Ibn al-Jatib describía las almunias del Cerro del Sol como «brazaletes» que ceñían la ciudad. Esta metáfora no era solo poética, sino técnica:
- Captación: El agua se tomaba en la Presa Real del Darro.
- Transporte: La Acequia Real bordeaba el Cerro del Sol manteniendo una pendiente mínima para que el agua fluyera por gravedad.
- Presión: Al llegar a los Albercones en el Cerro del Sol, el agua estaba a una cota superior a la de la Alhambra. Esa diferencia de altura permitía que el agua llegara con presión suficiente para alimentar los surtidores y fuentes del Generalife y los Palacios Nazaríes.
Paisaje y vegetación
Hoy, el Cerro del Sol forma parte del Parque Periurbano Dehesa del Generalife. Su paisaje ha cambiado: lo que en época nazarí eran huertas aterrazadas y jardines de flores exóticas, hoy es una mezcla de olivos, encinas y matorral mediterráneo. Sin embargo, caminar por sus senderos permite ver las acequias todavía en funcionamiento, recordándonos que el lujo de la Alhambra no habría sido posible sin la maestría técnica volcada en este monte.