Aprovechando que tenemos hora para ver, de nuevo, la Estación Paleontológica Valle del Río Fardes, queremos dar un paseo por la localidad de Fonelas y descubrir sus rincones más históricos.
Recordad que, es imprescindible pedir cita para poder visitar la estación Paleontológica de Fonelas, y más si cabe desde que está activa la alerta sanitaria ocasionada por el COVID-19.
Antes de enfilar nuestros pasos, pendiente arriba, por la Calle del Rosario y adentrarnos en las sinuosas pistas de tierra que nos acercarán hasta el espectacular yacimiento paleontológico, nos detenemos unos instantes a conocer la iglesia de de Nuestra Señora de la Anunciación, en Fonelas.
Iglesia de Fonelas
La iglesia parroquial de Fonelas está situada en la calle del Rosario y, aunque se construyó en la segunda década del siglo XX, su historia es curiosa y se remonta cinco siglos atrás.
Este pequeño templo de una sola nave sustituye a la antigua iglesia de Fonelas, un santuario que estuvo en pie desde 1530.
Antigua iglesia de Fonelas – Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación
Tras la rendición de “El Zagal ”, en 1489, Fonelas formó parte de la Corona de Castilla. El 26 de mayo de 1505, Diego de Deza, arzobispo de Sevilla y confesor de la reina Isabel, ordenó la fundación de la parroquia de Fonelas y sus Benificiados. Apenas tres décadas después, del edicto, se inició la construcción de una pequeña iglesia en las tierras de Don Álvaro de Bazán.
Las obras fueron encargadas al maestro cantero Francisco, siendo la portada adjudicada al entallador Cristóbal Nuño, maestro de cantería de la catedral de Guadix, en 1544.
El templo constaría de una única nave de planta rectangular. Sería de las denominadas de cajón, es decir, aquellas que no cuentan con crucero ni capillas laterales. Sabemos que disponía de una sólida torre, ejecutada parcialmente por Damián de Vandelvira.
De su interior destacaba la cubierta de la nave, una armadura mudéjar de artesonado compuesta de limas moamares. Probablemente la iglesia pudo tener, también, un coro a los pies del templo, elemento que era costumbre hacer en la mayoría de las iglesias mudéjares de la época.
El templo se levantó en una zona aledaña a las ramblas fluviales del Barrio Bajo. Esto provocó que sus cimientos se dañaran con facilidad, teniendo que ser reparada, en múltiples ocasiones. Tanto su torre como los muros que sustentaban la iglesia fueron rehabilitados varias veces.
Actual Iglesia de Fonelas
El actual santuario que podemos visitar en Fonelas se levantó entre 1919 y 1921, inaugurándose el 27 de marzo de 1922.
La idea de construir una nueva iglesia que reemplazara el antiguo templo fonelero partió del obispo Timoteo Hernández Mulas, quién, por desgracia, no pudo verla terminada.
Su emplazamiento debía ser más céntrico y de mejor acceso que su predecesora. Además tendría que tener capacidad para albergar a más feligreses, pues, desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, la población se había duplicado. Pasó de tener casi 600 habitantes a más de 1200 en apenas unas décadas.
El maestro albañil Juan Pérez fue el encargado de obras de la nueva iglesia de Fonelas. Asimismo desmontó algunos de los elementos de la antiguo santuario, que reutilizó en esta nueva iglesia, como son la armadura y la portada. También fue el encargado de derribar la vieja iglesia de la Anunciación y su torre.
La Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación de Fonelas consta de una única nave, con coro a los pies del templo y sin capillas laterales.
El Altar Mayor se encuentra elevado del suelo de la nave gracias a una escalinata de dos peldaños. Alberga un retablillo moderno presidido por la patrona de Fonelas, la Virgen de los Dolores.
Lo más destacado del interior del templo fonelero es, sin duda, su artesonado mudéjar, que data del siglo XVI.
Según el cartel situado en el exterior, en su lateral derecho, la armadura:
Presenta una estructura ochavada en la cabecera, con un trabajo más elaborado en su tablazón y un más amplio arrocabe o friso de adorno, para simplificarse hacia los pies.
Los tirantes apoyan sobre canes dobles, con la particularidad de que los inferiores son de tradición gótica (los primitivos), reforzados en el siglo XVII por otros en forma de S.
Del exterior, destacamos su portada renacentista. Data de mediados del siglo XVI. Fue elaborada por Cristóbal Nuño y estuvo emplazada en la primigenia iglesia de Fonelas.
Los albañiles, en 1920, tardaron tres días en desmontar la antigua portada y trasladarla a su nueva ubicación.
La portada se divide en dos cuerpos. El inferior está protagonizado por un arco de medio punto enmarcado entre dos semicolumnas acanaladas. En las enjutas son apreciables dos escudos episcopales, concretamente, la heráldica del obispo D. Antonio del Águila.
El cuerpo superior, de menor tamaño que el inferior, está centrado por una hornacina flanqueada por pequeñas semicolumnas acanaladas. Cobija la imagen de la Virgen con Niño. A ambos laterales de la hornacina bellos adornos de volutas vegetales y candelabros llameantes cierran el conjunto.
Para concluir señalar la enorme espadaña, que corona la fachada principal de la iglesia de Fonelas.