En la vega del río Alhama , al sur de la localidad de Moraleda de Zafayona, se alza discretamente la Torre Jótar, un baluarte defensivo de época nazarí .
La torre de Jótar o Castillo de Burrianca está ubicada dentro del cortijo de Torrejota, a unos 4 km al sur de Moraleda y en la margen derecha del río Alhama,. Esta construcción guarda entre sus muros la memoria de un tiempo fronterizo, de incursiones, de campesinos vigilantes, de rubios trigales y de razzias que cruzaban la vega granadina.
La frontera nazarí, la vega del Alhama y la torre de alquería
Durante los siglos finales de la presencia del reino nazarí de Granada, el territorio de la vega del río Alhama —y en concreto lo que podríamos llamar la Tierra de Loja y sus alrededores— fue una zona de frontera, de tránsito de ejércitos castellanos, de pasos de ganado, de saqueos y de campesinos que vivían bajo la amenaza de lo inesperado. En este ambiente creció una tipología defensiva singular: la torre de alquería .
¿Qué era una torre de alquería?
Una torre de alquería es, grosso modo, una torre fortificada que servía como refugio para los habitantes de una o varias alquerías cercanas —esas pequeñas explotaciones agrarias dispersas en la vega— cuando llegaban las incursiones castellanas (a veces denominadas «entradas») destinadas a arrasar cereales, robar ganado o cautivar población. Fueron construidas en la época del reino nazarí, principalmente entre los siglos XIII y XV, y su diseño adaptado al entorno agrícola y de llanura les hace menos espectaculares que los grandes castillos, pero no por ello menos interesantes.
Las características comunes de estas torres:
- Planta generalmente cuadrada o rectangular, de superficie no enorme (pero superior a los simples torreones de vigilancia).
- Habitualmente con aljibe en la planta baja (cisterna para recoger agua) y acceso al primer piso mediante puerta elevada.
- Plantas superiores con funciones de vivienda o refugio —que podían contar con bóvedas, saeteras, terraza con peto/ almenas—.
- Materiales: tapial (tierra apisonada con cal) o hormigón de cal, a veces mampostería, dependiendo de la calidad del lugar.
- Ubicación: en terreno llano o al pie de un monte, cerca de alquerías, campos de cultivo o pastos y vías de tránsito.
- En muchos casos un recinto asociado, albacara o cortijo amurallado que permitía refugiar tanto población como ganado.
Transición tras 1492 y usos cristianos
Con la conquista del reino nazarí en 1492, muchas de estas torres perdieron su papel original y fueron reutilizadas o incorporadas en haciendas y cortijos. En muchos casos el nombre de “castillo” se aplicó por analogía cristiana a las torres de alquería que tenían recinto amurallado —lo que en la lengua militar árabe podían denominar bury (torre o casa fortificada) y que los castellanos reinterpretaron como «castillo».
Gracias a este contexto podemos entender la Torre Jotar no como una construcción aislada, sino como parte de un entramado defensivo ligero pero funcional, que buscaba minimizar los efectos de una frontera que no era sólo de tierra, sino de recursos, de cultivos y de vidas campesinas sometidas al riesgo.
La Torre Jótar o Castillo de Burrianca.
Ubicación y toponimia
La torre se encuentra, como ya se ha indicado, en el llamado cortijo de Torrejota, a unos 4.100 m al sur de Moraleda de Zafayona, en la margen derecha del río Alhama.
El nombre «Jótar» o «Jotar» deriva, según algunos estudios, del antropónimo árabe Sawdar, lo que sugiere una raíz árabe en la designación del lugar. Por otro lado, el topónimo «Burrianca(s)» o «Burrianca» (que aparece en crónicas y repartimientos) provendría quizá del arabismo burŷ al-‘anqāṣ, que significaría “torre de las rozas” o “de las tierras despejadas”. Esta doble nomenclatura —Torre Jotar y Castillo de Burrianca— liga el edificio tanto a su función local como al registro documental castellano-cristiano después de la conquista.
En los documentos del reparto cristiano, destaca la mención del «castillo de Burriancas» y «la torre de Jotar». En el Libro de los Repartimientos de Loja se referencia la “torre de Jotar” junto a ochenta fanegas de tierra, y una «moraleda entre las dos aguas, cerca de Jotar”.
Arquitectura de la Torre Jotar: medidas, materiales y vestigios
La Torre Jotar fue una torre de alquería musulmana, defensiva, levantada entre los siglos XIII-XIV. Sus muros sustituyen o reutilizan restos de un asentamiento ibérico anterior.
La torre presenta planta cuadrada con dimensiones exteriores de 5,75 × 5,75 m, lo que arroja una superficie construida de aproximadamente 33 m².
En cuanto a su altura, la descripción más detallada indica que la altura conservada es de unos 12 m. Esto encaja exitosamente con las funciones de una torre de alquería: suficiente para vigilancia, refugio y control del entorno sin llegar a la monumentalidad de un castillo.
Planta baja: el aljibe
La planta baja se corresponde con el antiguo aljibe de la torre —un rasgo definitorio de la tipología de alquería. Tiene dimensiones interiores de aproximadamente 2,70 × 2,65 m, y muros de hormigón de cal de 1,50 m de espesor. La cubierta es una bóveda de cañón apuntada y la clave de la bóveda se encuentra a 3,15 m desde el pavimento actual.
Este aljibe permitía almacenar agua de lluvia recogida desde la terraza y canalizada por atanores o acequias menores, asegurando el suministro en caso de asedio o durante las temporadas críticas de verano.
La primera planta y los muros de tapial
La planta primera se construyó con muros de tapial de 1,35 m de grosor, accesible desde la casa adosada por la cara sur (aunque el hueco original de acceso desde el exterior se conserva tapiado en la cara norte).
Los muros se cortan antes de llegar al forjado moderno, lo que indica que parte de la estructura actual es posterior a la fase original de construcción. Desde esta planta se accede, mediante escalera moderna, a la segunda planta y a la terraza.
Las plantas superiores, terraza y modificaciones modernas
Las plantas superiores y la terraza son hoy accesibles gracias a escalera y forjados modernizados. Si bien estas modificaciones alteran la pureza de la fase original, en los muros exteriores se ha mantenido la fisonomía primitiva. Por ello, la torre sigue siendo legible como torre de alquería.
La terraza —elemento esencial en este tipo de torres— permitía la vigilancia del entorno, el control visual de la vega, y la canalización del agua hacia el aljibe.
Después, con la caída del reino nazarí en 1492 y la incorporación del territorio, pasó a manos cristianas.
Descubre La Torre de Jótar o Castillo de Burrianca – Loja
Integración en un cortijo y restos del recinto amurallado
Actualmente la Torre Jotar forma parte de una vivienda de cortijo, con edificios adosados en tres de sus caras; sólo el flanco oeste queda libre.
En sus inmediaciones se han identificado muros que parecen antiguos, y amplias extensiones de cerámica superficial lo que sugiere que la torre pudo estar rodeada de un pequeño recinto amurallado o albacara que protegía al conjunto agrícola y de refugio.
Este conjunto confirma que no se trataba de una torre aislada para vigilancia, sino de una instalación defensiva que vinculaba refugio, agricultura y población dispersa.
Visitando la Torre Jotar: paisaje, sensaciones y recomendaciones
Aunque la Torre Jotar forma parte de una propiedad privada (vivienda-cortijo), su entorno invita a la visita desde el exterior y a la contemplación pausada de un rincón poco conocido de la vega granadina.
Cómo llegar y panorama
Partiendo de Moraleda de Zafayona, se puede acceder por camino al cortijo de Torrejota siguiendo el cauce del río Alhama hasta la margen derecha, cruzando quizá un puente o vados menores. El lugar está a unos 700 m de altitud, en un llano algo elevado con vistas hacia la sierra y la vega.
La torre, adosada al cortijo, permite imaginar su forma original gracias al flanco oeste libre. El entorno: olivos, secanos, quizá almendrados, y el murmullo del río cercano. Al atardecer, la fachada se tiñe de dorado, el aire se llena de siluetas de cipreses y la torre domina, discreta, el paisaje.