alquería
El término alquería (del árabe al-qarya, que significa «pueblo» o «aldea») se refiere a una pequeña comunidad rural o asentamiento agrícola de pocas casas que se establecía en los alrededores de las ciudades de Al-Andalus.
A diferencia de las grandes ciudades (medinas) o las fortalezas (alcazabas), la alquería era la unidad básica de explotación del territorio y de organización social en el ámbito rural.
La Vida en la Alquería: El Corazón Agrícola
Las alquerías no eran simples granjas aisladas, sino centros de producción altamente organizados que transformaron el paisaje peninsular.
- Estructura Social: Estaban habitadas por familias extensas ligadas por lazos de parentesco (clanes o yuz). Los campesinos eran hombres libres que trabajaban la tierra de forma comunal o privada.
- Innovación Hidráulica: La ubicación de una alquería dependía siempre del agua. En ellas se desarrollaron complejos sistemas de acequias, albercas y norias que permitieron introducir cultivos de regadío como los cítricos, el arroz o la caña de azúcar.
- Defensa: Muchas contaban con una pequeña torre de vigilancia o un refugio fortificado (hisn) cercano donde los habitantes y el ganado podían protegerse en caso de ataque.
- Evolución: Tras la Reconquista cristiana, muchas alquerías desaparecieron, pero otras se convirtieron en el núcleo de los actuales pueblos y pedanías del sur de España.
Alquerías más importantes de Granada
En el Reino Nazarí de Granada, la red de alquerías era especialmente densa debido a la fertilidad de la Vega y la Alpujarra. Algunos de los nombres que hoy conocemos como barrios o pueblos fueron en su día prósperas alquerías.
1. Alquería de los Alijares (Granada)
Situada en las colinas sobre la Alhambra, fue una zona de recreo y explotación agrícola de la familia real nazarí. En ella se construyó el Palacio de los Alijares. Era famosa por sus jardines y su sistema de riego, que aprovechaba la altitud para distribuir agua a las fincas inferiores.
2. Alquería de Aynadamar (El Facu)
Ubicada en la zona de lo que hoy es el Campus Universitario de Cartuja y el barrio de El Facu. Era vital para la ciudad porque en ella se encontraba la «Fuente de las Lágrimas» (Ayn al-Damar), el manantial que abastecía a la Acequia Realque llevaba el agua hasta el Albaicín.
3. Alquería de Huétor Vega y Cájar
Estas poblaciones actuales nacieron como alquerías dedicadas casi exclusivamente a la producción de seda y frutales. Durante los siglos XIV y XV, eran el «despensa» de la capital nazarí debido a la calidad de su tierra y la abundancia de agua procedente de Sierra Nevada.
4. Alquerías de la Alpujarra (Bubión, Capileira y Pampaneira)
En el abrupto terreno de la Alpujarra, las alquerías se adaptaron al relieve mediante terraza de cultivo (paratas). Estas alquerías eran famosas por la cría del gusano de seda y la producción de tejidos de alta calidad que se exportaban a todo el Mediterráneo. Su estructura original de calles estrechas y casas de terrao se conserva casi intacta.
5. Alquería de Cúllar Vega
Un ejemplo perfecto de asentamiento en el corazón de la Vega. Su nombre indica su origen como zona de paso y vigilancia agrícola. Al igual que otras alquerías de la zona, fue fundamental para el sostenimiento económico de Granada durante los últimos años del reino.