El Aljibe del Camino de Oria / Aljibe de La Jamula

En pleno altiplano granadino, entre caminos de antaño que unían poblaciones y atravesaban campos de secano, se alza todavía uno de los testimonios más fascinantes de la arquitectura hidráulica tradicional: el Aljibe del Camino de Oria, también conocido como Aljibe del Camino de Serón, Aljibe del Ventorrillo e, incluso, Aljibe de La Jamula.

El aljibe se encuentra en el paraje de Pozo Iglesias, dentro del término municipal de Cúllar. Se accede a él a través del histórico camino que une Baza con Oria y Serón. Está situado a poco más de un kilómetro de la pedanía de La Jamula, en el margen derecho de la carretera.

Descripción arquitectónica del aljibe

Los aljibes construidos en los entornos agrícolas durante la dominación musulmana eran de tipo cisterna. Se caracterizaban por su forma alargada y planta rectangular, con una bóveda que sobresalía del terreno. Estas estructuras, de gran capacidad de almacenamiento, acumulaban agua tanto para el consumo humano como animal, siendo fundamentales para el desarrollo de las alquerías musulmanas. Su ubicación solía ser cercana a los lugares de captación de las corrientes de agua.

El proceso de construcción de los aljibes de cisterna en el medio rural seguía una serie de pasos: en primer lugar, se excavaba un gran hoyo en el suelo, alcanzando la profundidad necesaria para los cimientos. Luego, se levantaban los muros con mampostería de piedras locales, unidas con mortero de argamasa, hasta llegar a la superficie. Posteriormente, se erigía la cobertura en forma de una bóveda de medio cañón . Para ello, se utilizaba un molde de madera con forma de arco de medio punto , sobre el cual se encajaban las piedras, unidas nuevamente con argamasa. Finalmente, el aljibe se enlucía, tanto en el interior como en el exterior, con mortero de cal o yeso.

Además, se habilitaban dos vanos en los laterales más cortos del aljibe. Estos permitían la circulación del aire, evitando así la descomposición del agua almacenada.

Aljibe del Ventorrillo es un aljibe de cisterna cimbrado, con una planta rectangular de 10 metros de largo por 2,5 metros de ancho, y una altura interior de 2,5 metros, lo que le proporciona una capacidad de almacenamiento de unos 50.000 litros de agua.

Está construido en mampostería tradicional con mortero de cal, revestido interiormente para garantizar la impermeabilización y cubierto con una resistente bóveda de cañón. A pesar de su actual estado de conservación deficiente, la solidez de sus muros y la técnica empleada reflejan la maestría de los antiguos constructores andalusíes que lo erigieron.

Historia e importancia del aljibe 

Los aljibes son una herencia directa de la civilización andalusí que durante siglos dominó estas tierras. La escasez de agua en el altiplano forzó el desarrollo de soluciones ingeniosas para el almacenamiento de este recurso vital. El Aljibe del Camino de Oria fue parte de una red de infraestructuras hidráulicas que facilitaban la trashumancia ganadera y el tránsito de viajeros a través de las duras tierras del sudeste peninsular.

Su origen puede situarse entre los siglos XIII y XIV, coincidiendo con el gran impulso de obras hidráulicas bajo la influencia almohade y nazarí, cuando los caminos eran esenciales para el comercio, la comunicación y la supervivencia. Durante siglos, este aljibe fue un punto de parada obligatoria para reponer agua tanto para personas como para ganado, garantizando el flujo de la vida en las duras rutas entre Granada, Almería y Murcia.

Las actas históricas del Archivo Municipal de Baza confirman la atención que se prestaba al mantenimiento de estos aljibes, organizando su limpieza periódica y prohibiendo su contaminación para asegurar su uso comunitario.

Su mantenimiento era una tarea de vital importancia, pues un aljibe sucio o en mal estado podía comprometer la salud pública y la viabilidad económica de la zona.

Durante siglos, la responsabilidad de conservar los aljibes recayó en la propia comunidad. En tiempos de dominio nazarí, era costumbre que las villas y pueblos se encargasen periódicamente de su limpieza. Tras la conquista cristiana, estas obligaciones continuaron regulándose a través de mandatos de los concejos municipales. Más adelante, y especialmente después de la expulsión de los moriscos, el trabajo fue delegado a trabajadores contratados, como el «algibrista» Gonzalo Abulfate, encargado de reparar y mantener los aljibes en buen estado. Este sistema colectivo de cuidado garantizó el uso continuado de estas estructuras hidráulicas, fundamentales en una tierra donde el agua era tan escasa como preciada.

E aquí algunos ejemplos:

18 de septiembre de 1531
En el dicho ayuntamiento los dichos señores hablaron e platicaron sobre la mucha necesidad que ay que se limpien los algibes que ay en el termino de la dicha çibdad para que estos tengan agua para los camynantes e personas del campo e en lo suso dicho proveyendo acordaron e hordenaron que se lympien los dichos algibes e que se de mandamiento para los alcaldes e dos regidores de cada una de las villas del termino e jurisdicción desta çibdad para que para el viernes primero que a la ora del cabildo vengan a ella para les encargar e mandar que alympien los algibes que en tiempos de moros las dichas villas solían limpiar…

29 de noviembre de 1535

Que los algibes del término desta çibdad ay necesidad de se limpiar por el provecho que de limpiar se sigue:

• Baza limpie los cristianos nuevos el de camino de Guadix.
• Caniles el de camino de Serón.
• Cullar el de camino de Oria y el de Durazno.
• Çujar el de Suero de Quiros.
• Benamaurel el que está en el cortijo de la Piedad.

12 de febrero de 1537

Otrosi los dichos señores acordaron que los algibes se limpien por el provecho que de ello se recibe y mandaron que los de Çujar limpien el del camino de Guadix, los de Caniles el del camino de Serón e del Durazno, los vecinos de Baça e Benamaurel los de Javalcohol, y los de Cúllar el algibe del camino de Oria.

14 de abril de 1550

Dijeron que vista las muchas quexas de labradores de los daños que hazen en los panes e viñas acordaron e ordenaron que todas las dichas yeguas las lleven e tenga en el Sabuco e no puede pasar del algibe de Oria aca…

Un patrimonio en riesgo

Hoy, el Aljibe del Camino de Oria resiste al olvido, aunque su deterioro es palpable. Forma parte de un valioso conjunto de aljibes rurales, muchos de los cuales han desaparecido por la desidia y el abandono de las técnicas tradicionales de aprovechamiento del agua.

Estos vestigios, lejos de ser simples construcciones utilitarias, son parte fundamental del patrimonio etnográfico del altiplano. Representan la adaptación inteligente del ser humano a un medio hostil y son testimonio del ingenio hidráulico de una época en la que el agua era no solo un bien esencial, sino también un símbolo de vida y civilización.

Su preservación y puesta en valor son hoy más urgentes que nunca. Rescatar la historia de estos aljibes es también rescatar la memoria de aquellos que, siglo tras siglo, lograron que la vida floreciera en el desierto.