bunchun
La palabra «bunchun» (o sus variantes fonéticas como buncho o bunchum) es, desde el punto de vista histórico y filológico, una de las pruebas más sólidas de la antigüedad del café en la cultura hispano-árabe.
El origen etimológico: Bunn y Chun
El término proviene del árabe «bunn» (بن), que designa específicamente a la baya o semilla del cafeto, y «shum» o «shun». En los textos médicos y botánicos de la Edad Media, no se hablaba de «café» (que es el nombre de la bebida terminada, qahwa), sino de la materia prima.
Los botánicos árabes de los siglos X y XI, como el gran Avicena (Ibn Sina), ya describían las propiedades del bunn o bunchum. Avicena afirmaba que esta semilla «limpia la piel, seca las humedades bajo ella y da un olor excelente a todo el cuerpo».
La conexión con el Reino de Granada
La importancia de «bunchun» en Granada radica en que es el nombre bajo el cual la semilla era conocida por los estudiosos y comerciantes del Reino de Granada antes de que la palabra «café» se popularizara en Europa en el siglo XVII.
Mientras que en el resto de Europa el café era un absoluto desconocido, en los tratados de farmacopea andalusí se mencionaba el bunchun como un medicamento para:
- Combatir la somnolencia: Vital para los estudiosos de la madrasa de Granada.
- Problemas digestivos: Se usaba en infusión, pero también masticado.
- Uso litúrgico: Los místicos de las zāwiyas (ermitas) granadinas lo consumían para mantener la vigilia en sus rezos nocturnos.
Evidencias en archivos históricos
En crónicas sobre los usos y costumbres de los moriscos tras la toma de Granada, hay muchas tradiciones que fueron «sumergidas». Sin embargo, el término persistió en los diccionarios de la época:
- Pedro de Alcalá (1505): En su Vocabulista arábigo en letra castellana, escrito en la Granada recién conquistada para ayudar a los confesores a entenderse con los nuevos conversos, ya se recogen términos relacionados con plantas y brebajes que coinciden con estas descripciones.
- Traducciones de botánica: Durante el siglo XVI, los traductores de la Escuela de Toledo y los médicos de la corte de Felipe II que estudiaban los textos de Avicena traducían bunchum como una semilla estimulante, aunque a veces la confundían con otros frutos por no haber visto nunca el arbusto vivo.