ducado
El ducado fue una moneda de oro que circuló por Europa durante siglos, pero en la historia de España y Andalucía tiene un peso especial. Aunque nació en Venecia, los Reyes Católicos lo adoptaron en 1497 como la unidad de oro estándar del Imperio.
Lo curioso del ducado es que, a partir de mediados del siglo XVI, dejó de acuñarse como moneda física de oro para convertirse en una «moneda de cuenta». Esto significa que la gente no llevaba ducados en el bolsillo, pero los contratos, las dotes, las obras de arte y las grandes construcciones de los templos andaluces se presupuestaban en ducados. Era la moneda de los grandes negocios de la Edad Moderna, el patrón que medía la riqueza que llegaba a Andalucía desde las Indias.
El ducado en el patrimonio de la provincia de Granada (Fuera de la capital)
El dinero del ducado levantó los edificios que hoy visitamos. Aquí tienes algunos ejemplos de «presupuestos» históricos:
- Hospital Real de Santa Fe: Tras la conquista, la corona invirtió miles de ducados en consolidar las nuevas poblaciones. Santa Fe, como ciudad de nueva planta, fue un sumidero de ducados destinados a crear una infraestructura administrativa y sanitaria que hoy podemos ver en su trazado ortogonal y sus edificios civiles.
- Castillo de La Calahorra (Marquesado de Zenete): Rodrigo de Mendoza gastó una fortuna personal en ducados para traer a maestros italianos y mármol de Carrara a este castillo. Es, probablemente, la mayor concentración de «ducados invertidos en lujo» por metro cuadrado en toda la provincia de Granada. Ver el patio renacentista dentro de una fortaleza medieval es ver, literalmente, el brillo del ducado.
- Retablos de la comarca de los Montes y Guadix: Muchos de los grandes retablos barrocos que sobreviven en los pueblos fueron costeados por cofradías o nobles locales que ahorraban ducado a ducado durante décadas para pagar al escultor y el pan de oro que los recubre.
El ducado en otros lugares de Andalucía
- Catedral de Jaén: Se sabe que las obras de la fachada de Vandelvira sufrieron parones por falta de ducados. La gestión de esta moneda era compleja: se recaudaban impuestos en «maravedíes» (moneda de cobre de poco valor) que luego había que convertir a ducados para pagar los materiales nobles y los sueldos de los maestros canteros.
- Archivo de Indias (Sevilla): En este edificio se controlaba el flujo de metales preciosos. Aunque el oro se contaba en ducados, la plata se contaba en «reales». El ducado era la medida de la alta burguesía sevillana y de los banqueros genoveses y alemanes (como los Fugger) que prestaban dinero a la Corona.
- Sacra Capilla del Salvador (Úbeda, Jaén): Francisco de los Cobos, secretario de Carlos V y uno de los hombres más ricos de su tiempo, invirtió cantidades ingentes de ducados en su panteón privado. Úbeda es, visualmente, una ciudad construida gracias al flujo de ducados que generaba la administración del Imperio.
- Casas Palacio de Écija (Sevilla): La «ciudad de las torres» floreció en el siglo XVIII, pero su base económica se cimentó en los siglos anteriores. Los nobles astigitanos competían por ver quién gastaba más ducados en portadas de piedra y balconadas de forja.
Valor y Equivalencia
Para que te hagas una idea de lo que significaba un ducado en la Andalucía de los siglos XVI y XVII:
- En maravedíes: 1 ducado equivalía a 375 maravedíes.
- Poder adquisitivo: Con un par de ducados, una familia campesina podía vivir un mes. Con 1.000 ducados, podías empezar a construir una pequeña ermita o comprar una casa señorial en un pueblo de la sierra.
El ducado y la arquitectura: El «Pan de Oro»
Cuando entres en una iglesia en Montefrío o Loja y veas un retablo dorado, recuerda que el coste no era solo la madera o la talla, sino los libros de panes de oro fino. Esos panes de oro se compraban con ducados, y a menudo el valor del metal precioso del retablo superaba el coste de la propia construcción del edificio.