capitel
El capitel es esa pieza que corona la columna para ensanchar su apoyo. Más allá de sostener arcos o techos, funciona como el «rostro» del edificio: su diseño nos dice de inmediato si estamos ante arte románico, árabe o renacentista.
¿Qué es un capitel y para qué sirve?
Para entender qué es un capitel, debemos analizarlo como el «nudo» de una estructura. Sirve para que la transición entre el soporte vertical (columna) y la carga horizontal (dintel o arco) sea estable. En la construcción histórica, un capitel bien diseñado permitía a los alarifes y maestros de obras corregir pequeñas desviaciones en el alineamiento de las arquerías, proporcionando una base de asiento más generosa para el salmer (la primera piedra del arco).
Partes de una columna: Anatomía del capitel
Casi todos los tipos de capiteles comparten una estructura trimembre que facilita su identificación técnica:
- Astrágalo: Es la moldura circular, a menudo en forma de cordón o anillo, que marca la separación entre el fuste de la columna y el inicio del capitel. En estilos como el nazarí, este anillo puede duplicarse para enfatizar la esbeltez.
- Tambor (o Calículo): Es el cuerpo central del capitel. Es la zona con mayor volumen y donde se despliega el programa decorativo, ya sean hojas de acanto, escenas bíblicas o lacería geométrica.
- Ábaco: Es la pieza superior, generalmente cuadrangular y plana. Su función es ensanchar la zona de contacto con la estructura superior, permitiendo que el arranque de arco asiente con seguridad.
Tipos de capiteles y su evolución en España
La arquitectura española es un catálogo excepcional de soluciones de apoyo. Aquí detallamos los estilos más influyentes y sus variantes:
1. Los Órdenes Clásicos y el Renacimiento
El Renacimiento recuperó los tratados de Vitruvio, estandarizando los modelos de la antigüedad. El más complejo y valorado fue el capitel corintio, caracterizado por sus filas de hojas de acanto y pequeñas volutas en las esquinas.
- Capitel Compuesto: Una variante que mezcla las volutas del jónico con las hojas del corintio, buscando una mayor suntuosidad.
- Ejemplo: En el Palacio de Carlos V (Granada), Pedro Machuca diseñó un patio circular donde los capiteles de la planta baja son de un sobrio orden dórico-toscano, mientras que los de la planta alta son jónicos, siguiendo la jerarquía clásica de «lo más pesado abajo y lo más ligero arriba».
2. El Capitel Califal y su herencia (Siglos VIII-XI)
El arte andalusí transformó los modelos romanos en algo propio. El capitel de avispero es la joya del Califato de Córdoba. Se llama así porque el tallista utilizaba el trépano para perforar profundamente la piedra, creando una red de sombras que recuerda a un panal de abejas.
- Evolución: Esta técnica de «talla profunda» permitía que la decoración vegetal (ataurique) pareciera flotar sobre el tambor del capitel.
- Ejemplo: Los capiteles de Madinat al-Zahra (Córdoba) son el referente absoluto de este estilo, influyendo siglos después en la estética mudéjar.
3. El Capitel Nazarí: La estética de la ligereza (Siglos XIII-XV)
En Granada, el capitel se vuelve extremadamente fino para adaptarse a las columnas de mármol de la Alhambra. Suelen presentar un cuerpo inferior cilíndrico decorado con cintas y un cuerpo superior cúbico o paralelepípedo.
- Simbolismo: No busca representar la naturaleza real, sino una geometría espiritualizada. Las inscripciones epigráficas a veces se trasladan al ábaco, convirtiendo el soporte en un portador de mensajes religiosos.
- Ejemplo: Los capiteles del Patio de los Arrayanes y el Patio de los Leones (Granada). En este último, los capiteles sostienen arcos peraltados con una finura tal que la techumbre de mocárabes parece levitar sobre el espacio.
4. El Capitel Románico: La Biblia en piedra (Siglos XI-XIII)
En el norte y centro de la península, el capitel se convirtió en una herramienta pedagógica. Son los llamados capiteles historiados.
- Función: En una sociedad analfabeta, los relieves de los capiteles en los claustros contaban pasajes del Antiguo y Nuevo Testamento, o advertían sobre los pecados mediante representaciones de monstruos y animales fantásticos (bestiarios).
- Ejemplo: El Claustro de Santo Domingo de Silos (Burgos) o la Catedral de Jaca (Huesca), donde la maestría del tallado convierte cada capitel en una pequeña obra de teatro pétrea.
Referencias destacadas en Andalucía
Para profundizar en la estructura del arco y el papel del capitel, estos lugares ofrecen lecciones de arquitectura comparada:
Jaén: La elegancia de Vandelvira
En la Catedral de Jaén, Andrés de Vandelvira utilizó capiteles de orden compuesto de una escala monumental. Aquí el capitel no solo recibe un arco, sino que es el punto de encuentro de múltiples arranques de bóveda vaída. La precisión en el despiece de la piedra demuestra cómo el capitel renacentista podía gestionar empujes masivos sin perder la elegancia de las proporciones clásicas.
Sevilla: El sincretismo Mudéjar
En los Reales Alcázares, especialmente en el Palacio del Rey Don Pedro, los capiteles son un ejemplo de cómo los maestros mudéjares adaptaron la estética nazarí para los reyes castellanos. Verás capiteles que mantienen la forma granadina pero incluyen escudos con castillos y leones, integrando la simbología política en el remate de la columna.
Huelva: La austeridad de La Rábida
El claustro del Monasterio de La Rábida ofrece una visión muy distinta. Sus capiteles gótico-mudéjares son de una sencillez extrema. Apenas unas hojas de palma esquemáticas o molduras geométricas. Aquí el capitel vuelve a su esencia mínima: servir de apoyo firme en un entorno de recogimiento espiritual, lejos del lujo palaciego.
Cádiz: El Neoclasicismo gaditano
La Catedral de Cádiz muestra capiteles de un barroco tardío evolucionando hacia el neoclasicismo. Son piezas de gran volumen, talladas en piedra caliza, que deben soportar la inmensa carga de las cúpulas. El diseño del ábaco en estos casos es fundamental para repartir el peso hacia los pilares cruciformes.
Análisis comparativo de tipos de capiteles
| Estilo | Tipo de Capitel | Elemento Decorativo | Relación con el Arco |
|---|---|---|---|
| Clásico | Corintio / Jónico | Hojas de acanto / Volutas | Busca la armonía del entablamento. |
| Califal | Avispero | Ataurique vegetal profundo | Soporta arcos de herradura bícromos. |
| Románico | Historiado | Figuras humanas / Animales | Didáctico, soporta medio punto. |
| Nazarí | Doble cuerpo | Cintas y lacería | Proyecta ligereza y verticalidad. |
| Gótico | Vegetal | Hojas de vid, hiedra o col | Concentra el arranque de los nervios. |
| Renacimiento | Compuesto | Mezcla de órdenes | Recupera la monumentalidad antigua. |
El capitel en la estructura de la galería porticada
En las galerías porticadas, el capitel cumple una función de alineación rítmica. Cuando los arcos se suceden, el capitel de cada columna debe estar a la misma altura exacta para que la línea de arranque sea horizontal. Un error de pocos centímetros en el nivel del ábaco deformaría toda la arquería. Además, en las logias renacentistas, el capitel es el que permite el paso de una planta cuadrada (el ábaco) a una circular (el fuste), resolviendo el problema geométrico del apoyo de forma elegante.
Por último, cabe mencionar que en la carpintería de lo blanco (techumbres de madera), el capitel tiene su equivalente en la zapata. Esta pieza de madera tallada cumple la misma misión: ensanchar el apoyo de la viga para que la estructura no sufra tensiones excesivas en el punto de unión.