reales de vellón
Unidad monetaria y de cuenta utilizada en España, y por extensión en Andalucía, desde el siglo XVI hasta la implantación del sistema decimal en el siglo XIX (1868). En el contexto andaluz, fue la moneda fundamental para el comercio interior, el pago de jornales agrícolas y la gestión de las grandes haciendas y latifundios.
Naturaleza y Composición
- El Vellón: Originalmente, el término definía una aleación de plata y cobre. Sin embargo, debido a las crisis económicas de los siglos XVII y XVIII, la cantidad de plata fue disminuyendo progresivamente (vaciado de moneda) hasta convertirse en una moneda íntegramente de cobre.
- Moneda de Cuenta: Además de existir físicamente, el real de vellón se utilizaba como unidad contable para fijar precios, impuestos y deudas, independientemente de que el pago final se realizara en otras monedas de más valor (como el real de plata o el escudo de oro).
Impacto en la Economía Andaluza
- El Jornal y el Latifundio: En las campiñas de Sevilla, Córdoba o Jaén, el real de vellón era la moneda con la que se retribuía el trabajo de los braceros y jornaleros. Los salarios se fijaban en esta unidad, cuya pérdida de valor adquisitivo frente a la moneda de plata solía perjudicar a las clases trabajadoras.
- Comercio de Productos Básicos: El precio del trigo, el aceite y el vino en los pósitos y mercados locales se regulaba en reales de vellón. Las instituciones locales andaluzas emitían «tasas» para controlar que el precio de estos bienes no subiera excesivamente en esta moneda de baja ley.
- Hacienda Pública y Aduanas: Andalucía, al ser la puerta del comercio americano, manejaba grandes cantidades de metales preciosos. Sin embargo, mientras el comercio transatlántico se movía en plata y oro, la vida diaria de los pueblos andaluces y el pago de tributos menores se efectuaba en reales de vellón.
Equivalencias y Desaparición
- Relación con la Peseta: Cuando se introdujo la peseta en 1868, se estableció una equivalencia fija: 1 peseta equivalía a 4 reales de vellón.
- Pervivencia Cultural: Al igual que en otras regiones, en Andalucía la palabra «real» sobrevivió en el lenguaje popular durante más de un siglo. Hasta bien entrada la era de la peseta, los vendedores en los mercados de abastos andaluces seguían cantando los precios en «reales» (especialmente la moneda de 25 céntimos).