A poco más de 1000 metros de altitud, en el paraje conocido como “los Centenillos”, y sobre el embalse de Canales resurgió, en los años 80 del pasado siglo, el nuevo pueblo de Canales.
Recordemos que las aguas del pantano de Canales engulleron, por completo, la histórica aldea de Canales. Los orígenes de este pueblo se remontan a la dominación musulmana y estuvo habitado ininterrumpidamente hasta 1980.
Una vez construida la presa y expulsados los Canaleros de sus tierras, éstos fundaron una cooperativa para velar por los derechos arrebatados y por el cumplimiento de lo prometido por las autoridades.
Iglesia de Nuestra Señora de Gracia – Canales
Entre las primeras acciones que realizaron los canaleros estuvo la de edificar la nueva iglesia de Canales, sin duda, una de las más singulares de Granada y considerada por los expertos como una obra maestra de la arquitectura religiosa del siglo XX.
Los canaleros querían que la iglesia se emplazara, en un primer momento, en una gran explanada justo encima de la boca de la presa, donde se localiza actualmente la estación y el laboratorio de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, pero la negativa de los técnicos de la Junta de Andalucía hizo que se buscara otro emplazamiento cercano. Eso sí debía tener vista directa hacia la cabecera del pantano.
El proyecto para la construcción de la iglesia del nuevo Canales recayó en Carlos Pfeifer de Formica-Corsi, un arquitecto modernista que vio realizada una de sus más antiguas ilusiones, la de levantar un templo donde la decoración del altar fuera la propia naturaleza.
La Iglesia de Canales es de planta octogonal con estructura de pilares metálicos. Está totalmente acristalada con plexiglas de 4,5 cm de grosor que sostienen una espectacular cubierta diédrica de faldón superpuesto con elevación ascendente, hacia el altar, … hacia el Cielo.
Una cruz, que forma parte de la estructura metálica, destaca en contraluz sobre el paisaje y preside el presbiterio .
Su altar se ubica a escasos metros de uno de los tajos que caen, casi a plomo, sobre la presa de Canales. La visión desde este enclave es impresionante. Da la sensación de que todas las montañas que rodean el embalse tienden a acoger y a proteger la iglesia de Canales.
Un patio ajardinado, con bancos y una pequeña fuente componen el acceso a este bello santuario.
Dentro de la iglesia destacan diversas imágenes, entre ellas la patrona de Canales.
El templo canalero costó unos 9 millones de pesetas , los cuales procedían de los fondos destinados por el Ministerio de Obras Públicas como indemnización a los vecinos para la construcción de una nueva Iglesia.
El proyecto inicial constaba de dos edificios casi idénticos a la iglesia actual, y que estarían situados uno al lado del otro. Ambas construcciones tendrían vistas al pantano. Una de las edificaciones sería la Iglesia, y la otra la casa Parroquial con un centro cultural.
Entre los motivos por los que no se realizó el proyecto original de Carlos Pfeifer estuvo la alta inflación de la época, que superaba el 25 % anual. Los 9 millones de pesetas procedentes de la indemnización, fueron insuficientes para construir los edificios diseñados inicialmente por el arquitecto.
En un primer momento solo se construyó la Iglesia. Al cabo de los años se levantó la sacristía, adosada a la derecha, en la cabecera del templo.
La iglesia de Canales fue inaugurada el 11 de abril de 1982, una cartela de mármol negro, situada en la fachada principal, lo recuerda de la siguiente manera:
“Este templo nace de las ruinas del viejo CANALES. Sirva como recuerdo de los que fueron y estímulo de los que vendrán.
En este día proseguimos nuestra lucha para la reconstrucción del nuevo CANALES.
Fue bendecido por el Excmo. Sr. arzobispo de Granada D. JOSÉ MÉNDEZ ASENSIO.
CANALES 11 – IV- 1982
Día de la Resurrección del SEÑOR.”
Arquitecto Carlos Pfeifer de Formica-Corsi (1925 – 2011)
Carlos Pfeifer de Formica-Corsi nació en Málaga en 1925, ciudad en la que se instaló su padre, un químico natural de Leipzig. En 1932 la familia Pfeifer se trasladó a Granada.
Carlos ingresó en la Escuela de Arquitectura de Barcelona en 1946, obteniendo la titulación de arquitecto en 1952.
Desde su comienzo la actividad profesional de Carlos Pfeifer se desvinculó de la arquitectura historicista promovida por el régimen franquista, acercándose al modernismo.
Sus primeros trabajos estuvieron lejos de Andalucía. Tuvo que trasladarse a Madrid en 1954. Allí trabajó para la Oficina Americana de Proyectos que dirigía la construcción de las bases militares en España. A partir de 1956 pudo regresar a Granada, donde se instaló de forma definitiva.
Los primeros proyectos de Carlos Pfeifer se centraron en las viviendas. Eran, en aquella época, auténticos prototipos de modernidad, y se levantaron tanto en la capital granadina como en diferentes pueblos de la provincia. Entre estas construcciones destacamos el edificio de la Calle Martínez Campos esquina con Portón de Tejeiro, La Casa de las Columnas en la Avenida Dílar, un edificio de la motrileña calle Cruces, o las 250 viviendas construidas en el Zaidín para el patronato de Santa Adela.
A partir de los años 60 del pasado siglo proyectó varios de los edificios más significativos de la ciudad de Granada, entre ellos:
- El Colegio Mayor del Sindicato de Estudiantes Universitarios (1960).
- El Colegio Mayor Loyola (1965).
- La Escuela de Maestría Industrial (1968).
- El Colegio Regina Mundi (1969)
- La Casa Sindical en 1969, que fue transformada en hotel en 2009.
- Las viviendas para la Caja de Ahorros de Granada, realizadas en la Avenida América a finales de 1970 en colaboración con Fernando Higueras y Antonio Miró.
En 1982 ejecutó su último proyecto, la iglesia en el nuevo pueblo de Canales.
Se retiró como arquitecto en 1986.
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Mi eterno agradecimiento a el canalero Pepe Díaz por enseñarme su querido y amado pueblo.