Granada es una ciudad que esconde historias en cada rincón, muchas de ellas enterradas bajo siglos de transformaciones urbanas. Uno de esos rincones invisibles, pero esenciales para entender la evolución de la ciudad, es el Puente del Baño de la Corona. Hoy sepultado bajo la moderna Plaza Nueva, este puente medieval fue en su día un punto neurálgico de la Granada islámica y posterior cristiana.
Un puente con muchos nombres: Barberos, Leñadores y Corona
Antes de la gran Plaza Nueva que hoy conocemos, el río Darro corría a cielo abierto dividiendo la ciudad en dos. Y uno de los pasos clave para unir ambas orillas era el Puente del Baño de la Corona, conocido también por sus nombres árabes como Qantarat al-Hattabim (puente de los Leñadores) y Qantarat al- Hammam al-Tix (puente del baño de la Corona).
Este cruce de caminos tenía razones prácticas y simbólicas para sus nombres:
- «Baño de la Corona»: porque junto a él se encontraba el hammam al-Tix, un baño público nazarí muy frecuentado.
- «Leñadores» o al-Hattabin: por la cercanía de la mezquita del Hattabin, ubicada donde más tarde se levantó la iglesia de San Gil.
- «De los Barberos»: por los múltiples talleres artesanos y gremios que trabajaban en las cercanías.
Este puente no solo era un cruce: era un espacio de confluencia social, comercial y religiosa, al conectar directamente la Calle Elvira, arteria principal de la medina, con el camino hacia la Alhambra, pasando por la placeta de los Cuchilleros.
El corazón urbano de la Granada nazarí
Granada en la época islámica era una ciudad compartimentada, con murallas internas que separaban barrios y funciones. Sin embargo, el Darro, convertido desde el siglo XI en el eje urbano de la ciudad, requería conexiones fluidas entre las dos orillas. El Puente del Baño de la Corona era el más importante de los cinco que salvaban el río dentro de la ciudad.
¿Por qué era tan importante este puente?
- Unía el final de la Calle Elvira con la calle de los Cuchilleros, entrada clave para ascender hacia la Alhambra.
- Servía de puerta de entrada a los barrios productivos y artesanales (curtidores, tintoreros, alfareros, etc.), situados en la actual zona de la Casa de los Tiros.
- Permitía el paso hacia el barrio bereber de los Gomérez, núcleo tribal llegado en 1304 para servir a los sultanes nazaríes.
- Daba acceso directo al baño público del Tix, un centro de higiene, sociabilidad y rituales religiosos.
No es casual que esta zona fuera también una de las más transitadas de la ciudad, en parte por la cercanía de la judería, de vital importancia comercial.
Ensanches, demoliciones y el nacimiento de la Plaza Nueva
Tras la Toma de Granada en 1492, los Reyes Católicos emprendieron una ambiciosa remodelación urbanística. Uno de los primeros objetivos fue reorganizar el núcleo central de la ciudad. En 1499 se produce un hito clave: la ampliación del Puente del Baño de la Corona, ante el creciente tránsito entre la medina y los nuevos centros cristianos de poder.
El encargado de este ensanche fue el maestro Alí de Mediana, que construyó un nuevo arco de ladrillo de 1,90 metros de ancho y 6,75 m de luz, adosado al viejo puente islámico. Esta intervención fue solo el principio.
La gran transformación: la creación de la Plaza Nueva
- 1505: el Cabildo expone la necesidad de ennoblecer la ciudad con una gran plaza en el punto donde se encontraba el puente.
- 1513-1515: se emboveda el río Darro desde el puente hasta la casa del conde de Ureña.
- Siglo XVI: se amplía hacia Santa Ana para alojar edificios clave como la Real Chancillería y la iglesia de San Gil.
Plaza Nueva nació literalmente sobre el antiguo puente y sus restos aún pueden verse bajo el embovedado del Darro. Incluso se hallaron restos constructivos de diferentes épocas, destacando la fábrica islámica de hasta 2,4 m de altura, que colapsó parcialmente y fue restaurada con sillares de piedra en época renacentista.
Un puente que enlazaba mundos
El Puente del Baño de la Corona era también una bisagra entre culturas, religiones y funciones urbanas. Por él pasaban:
- Miles de personas al día: comerciantes, peregrinos, soldados, leñadores, alfareros…
- Mercancías: desde especias y tejidos hasta útiles de los talleres cercanos.
- Procesiones y celebraciones: tanto musulmanas como cristianas, tras la conquista.
El trazado de la Cuesta de Gomérez, que hoy recorren los turistas rumbo a la Alhambra, nace precisamente del final del puente. Antiguamente era un barranco, transformado después en vía urbana.
Un legado oculto bajo nuestros pies
Pocos visitantes —y pocos granadinos— saben que, bajo sus pasos al cruzar Plaza Nueva, pisan lo que fue uno de los pasos clave de la ciudad islámica. El embovedado del Darro, que comenzó aquí en el siglo XVI y se extendió siglos después hasta su desembocadura en el Genil, comenzó con el Puente del Baño de la Corona.
Este lugar fue el embrión de uno de los espacios urbanos más representativos de la Granada cristiana y su importancia en el desarrollo urbano fue tal, que muchas de las decisiones arquitectónicas posteriores se tomaron en función del trazado original del puente.
Curiosidades y restos arqueológicos
- En el siglo XIX aún existían edificios construidos directamente sobre el puente. Fueron demolidos en 1884 durante nuevos trabajos de embovedado.
- El baño del Tix, que da nombre al puente, estaba ubicado en la actual placeta de los Cuchilleros. Algunos restos aún yacen bajo el suelo.
- El puente está desviado unos 5 metros del trazado actual de la plaza, hacia la izquierda del cauce original.
- La estructura combinaba piedra caliza, ladrillo y mortero de cal, típica de los puentes andalusíes.
Cómo visitarlo hoy
Aunque el puente está oculto, puedes recorrer su trazado siguiendo estas referencias:
- Comienza en el final de la calle Elvira, una de las vías más históricas de Granada.
- Detente en la placeta de San Gil, donde estaba la antigua mezquita del Hattabin.
- Cruza la Plaza Nueva en dirección a la calle de los Cuchilleros.
Aunque no puedas ver el puente, sabrás que bajo tus pies fluye el legado oculto de siglos de historia.
Bibliografía
- Orihuela Uzal, Antonio. La transformación de la ciudad islámica: Granada después de la conquista cristiana.
- Gómez-Moreno, M. Guía de Granada.
- Henríquez de Jorquera, Francisco. Anales de Granada (1624).
- Eslava Galán, Juan. Los baños árabes en la Granada islámica.
- Jiménez Puertas, María del Mar. Urbanismo y sociedad en la Granada nazarí.
- Torres Balbás, Leopoldo. La arquitectura hispano-musulmana después de 1250.
- Universidad de Granada – Departamento de Historia del Arte. Estudios sobre el urbanismo granadino.