A lo largo y ancho de la provincia de Granada, entre los suaves montes y los valles escondidos, se asientan un buen puñado de antiguas fortificaciones árabes . Toda esta defensa, constituida por alcazabas , castillos roqueros, torres de alquería , y torres atalayas de vigilancia tenía como misión impedir el avance de las tropas castellanas.
Hoy nos acercamos a la Torre de Sierra Encantada, conocida también como la Torre de Huéscar, una de las atalayas de vigilancia de la comarca, que formó parte del sistema defensivo del altiplano granadino .
Sistema defensivo árabe en el Altiplano.
Desde la llegada de los Omeya al altiplano granadino se erigieron fortalezas junto a los caminos más importantes de toda la frontera.
El número de edificios castrales se vio incrementado con la llegada de los nazarís al poder. Estos aprovecharon el impresionante relieve montañoso que les rodeaba para crear una poderosa red de fortificaciones. Se construyeron nuevos baluartes, y se reforzaron castillos y alcazabas levantados por los almohades siglos atrás.
El sector central del reino nazarí contó con grandes fortalezas en las poblaciones más importantes. Entre otros destacaron los castillos de Huéscar, Orce, Galera, Castril, y Tíscar.
El primer artífice del aumento de las defensas en esta parte del altiplano granadino, fue el emir Ismail I, tras recuperar para los musulmanes, en 1324, las plazas de Huéscar, Orce, Galera y Castril.
Ismail I mandó levantar torres atalayas en zonas estratégicas del territorio, que formaron parte del sistema defensivo y fronterizo de Guadix, Huéscar y Baza. Estas torres atalayas vigilaban el paso de personas y mercancías al interior del reino de Granada desde Lorca,. Eran, por lo general, de desarrollo troncocónico, se alzaban hasta a los 12 metros de altura y estaban construidas de mampostería
Las torres atalayas, eran además, una manera sencilla y económica de mantener la vigilancia en el territorio, ya que solo se necesitaba un pequeño retén formado por dos o tres soldados en cada torre, para dominar un amplio espacio.
Torre atalaya de Sierra Encantada
La Torre Atalaya de Sierra Encantada, emerge majestuosa como un testigo silencioso de tiempos pasados, recordando los días de esplendor del antiguo reino nazarí. Esta singular fortaleza, con su imponente presencia y su rica herencia cultural, atrae a viajeros y curiosos ansiosos por sumergirse en la historia que la rodea.
Es importante saber que la situación geográfica de la Torre Atalaya de Sierra Encantada es crucial para entender su propósito defensivo y estratégico, ya que se erige en lo alto de un promontorio rocoso de la agreste Sierra de la Sagra.
El enclave proporciona una vista panorámica desde la cual se puede observar la atalaya del Campo-Botardo, la Torre de la Cantera de Valentín y todo el núcleo de Huéscar, junto con su vega y altiplano. Además, la torre está estratégicamente ubicada para controlar los pasos de la Sierra Encantada y las rutas hacia la zona murciana, demostrando su importancia en el contexto histórico de la comarca.
La arquitectura de la Torre Atalaya de Sierra Encantada es un testimonio impresionante de la destreza y habilidad de los constructores árabes de la época.
Con una sólida base de piedra, una estructura cilíndrica de 5 metros de diámetro, la fortaleza de Sierra Encantada se erige con orgullo, proyectando una sensación de impenetrabilidad y fortaleza inexpugnable. A pesar de haber sufrido los embates del tiempo, la torre ha conservado en gran medida su forma original, lo que la convierte en una reliquia invaluable de la rica historia de la zona.
En cuanto a su descripción arquitectónica, la torre se presenta como una estructura de planta circular y desarrollo troncocónico, construida completamente con mampuestos de pequeño y mediano tamaño, que forman hiladas más o menos regulares. La base se asienta sobre una plataforma que sirve para nivelar la torre con el terreno circundante.
Algunas de las hiladas de la torre están separadas por ripios y lajas. La técnica constructiva también revela un cajón de alrededor de 33 cm entre líneas de enripiado, y que utiliza una argamasa de color negruzco y árido fino. Sobre ella se aplicaba un enfoscado que, por algunos puntos, dejaba ver vitolas sobre las piedras. Esto añadía un toque estético y distintivo a la estructura.
La torre pudo alcanzar, en su origen, los 11 metros de altura. De ellos solo se conservan 8 metros.
Al igual que muchas torres-atalayas de la época, esta de Sierra Encantada también está constituida por un cuerpo macizo en sus dos tercios inferiores y una estancia para los atalayeros en el tercio superior.
La entrada a la torre se realizaba a través de una puerta-ventana situada a 6 metros del suelo, el único que permitía un acceso seguro a su interior.
A esta puerta-ventana se accedía por una escalera, realizada de cuerdas o de madera que se ponía y quitaba a voluntad, para impedir que el enemigo pudiera acceder a la torre, evitando así que los atalayeros fueran sorprendidos o capturados.
Todavía se conserva el vano de acceso, con sus jambas y un arco de medio punto elaborado de mampuestos.
La puerta-ventana da paso a un pequeño habitáculo de forma circular, con un diámetro de casi 3 metros. Conserva parte de la bóveda del habitáculo.
Desde la estancia se subía a la terraza, hoy en día desaparecida, mediante una estrecha escalera, construida de la misma mampostería que la torre.
El diámetro de la terraza sería ligeramente menor que el de la base. Contaría con un peto perimetral y dispondría de una garita o trampilla que cubriría la salida de la escalera y el cañón de la chimenea.
Desde la terraza se podía vigilar una extensa área, y se tenía comunicación visual con otras torres del entorno. Los guardias de las torres avisaban rápidamente, a las guarniciones de Huéscar de las posibles incursiones enemigas. Estos avisos se hacían mediante señales de humo durante el día y con hogueras por la noche.
La Torre Atalaya de Sierra Encantada ha sido testigo de numerosos acontecimientos históricos a lo largo de los siglos. Durante la Reconquista, cambió de manos en repetidas ocasiones, pasando de los árabes a los cristianos y viceversa, convirtiéndose así en un símbolo de la lucha por el poder y el dominio en la región. Además, desempeñó un papel crucial durante la Guerra de Granada en el siglo XV, cuando la región fue el epicentro de una de las batallas más feroces y decisivas de la historia de España. La torre ha resistido con valentía todos estos eventos tumultuosos, aferrándose tenazmente a su identidad y propósito a lo largo de los siglos.
Hoy en día, la Torre Atalaya de Sierra Encantada se ha convertido en un punto de interés turístico y cultural de Huéscar, atrayendo a entusiastas de la historia, investigadores y amantes de la arquitectura. Los visitantes pueden disfrutar de una experiencia enriquecedora al explorar los alrededores de la torre, maravillándose con las vistas panorámicas y sumergiéndose en la fascinante historia que la rodea. Además, los vecinos de Huéscar han conservado con celo la rica tradición y el legado cultural asociados con la torre, transmitiendo historias y leyendas que añaden un elemento mágico a la experiencia de los visitantes.