ataurique
El ataurique es un motivo ornamental de la arquitectura andalusí consistente en representaciones vegetales estilizadas, inspiradas originalmente en el acanto clásico. Se caracteriza por sus formas simétricas de hojas y tallos entrelazados que cubren superficies de yeso, piedra o madera, simbolizando la fertilidad y el jardín del paraíso.
El término ataurique proviene del árabe at-tawriq, que significa literalmente «follaje» o «adornar con hojas». Representa una de las cimas de la decoración en Andalucía, siendo el contrapunto orgánico a la rigidez de la geometría pura. En el entorno de Granada, el ataurique alcanza una sofisticación inigualable, especialmente durante la etapa nazarí, donde los muros de los palacios parecen transformarse en tapices vegetales petrificados que invaden cada rincón disponible, eliminando cualquier sensación de vacío en la arquitectura.
A diferencia de la representación realista de la naturaleza, el ataurique propone una abstracción de las formas botánicas. Las hojas de vid, palma o loto se simplifican y se curvan siguiendo ritmos matemáticos, creando una red de tallos que nacen unos de otros en un flujo continuo. Esta vegetación infinita tiene una carga espiritual profunda: recuerda al creyente la eternidad y la abundancia de la creación divina, convirtiendo el interior de los edificios en una extensión simbólica del jardín exterior.
Técnicas de ejecución: El arte de la talla y el vaciado
La belleza del ataurique reside en su relieve y en el juego de sombras que genera. Dependiendo del material y la importancia del edificio, se utilizaban distintas técnicas para su creación:
- Talla directa en yeso: Los maestros artesanos labraban los motivos sobre el yeso fresco o ya seco utilizando gubias y cinceles. Esta técnica permitía una minuciosidad extrema, logrando que los tallos tuvieran el grosor de un hilo y las hojas presentaran texturas diferenciadas.
- Uso de moldes: Para cubrir grandes superficies de forma rápida y uniforme, se empleaban moldes de madera o metal. El yeso se vertía en ellos y luego las placas se fijaban al muro mediante un mortero de cal. Posteriormente, los artesanos repasaban los detalles a mano para eliminar las imperfecciones de la unión.
- Talla en madera: En los alfarjes y ménsulas, el ataurique se tallaba sobre maderas nobles como el cedro o el pino. Aquí los motivos solían ser más gruesos y menos intrincados que en el yeso, adaptándose a la dureza de la veta del material.
Originalmente, estos relieves no eran blancos. Se policromaban con colores intensos como el azul lapislázuli, el rojo cinabrio y el oro, lo que acentuaba el realismo del «jardín» interior y ayudaba a jerarquizar los diferentes planos de la decoración.
Evolución del estilo: De la sobriedad a la exuberancia
El ataurique no fue siempre igual. Durante el califato, los motivos vegetales eran más carnosos, con relieves profundos y hojas que conservaban cierta herencia del arte clásico romano y bizantino. Sin embargo, a medida que avanzaba la época árabe y se pasaba por los periodos de las taifas y los imperios norteafricanos, el diseño se fue estilizando y aplanando.
En la Granada nazarí, el ataurique se vuelve casi etéreo. Las hojas se alargan y se entrelazan con la caligrafía cúfica o cursiva, de modo que a veces el texto parece brotar de un tallo vegetal. Esta fusión es deliberada: la palabra y la naturaleza son dos manifestaciones de la misma unidad. Al pasear por los patios donde el agua de la acequia humedece el ambiente, la luz lateral resalta estos relieves, creando una ilusión de movimiento, como si el follaje de yeso se meciera con una brisa invisible.
Funcionalidad estética y climática
Más allá de su belleza, el ataurique cumplía funciones prácticas en la arquitectura granadina. Al cubrir los muros con estas costras de yeso labrado, se creaba una capa de aislamiento térmico adicional. El yeso es un material que regula bien la humedad y, unido al grosor de los muros de mampostería, ayudaba a mantener el interior de las viviendas fresco en verano y cálido en invierno.
Además, la rugosidad de la superficie decorada con ataurique tenía propiedades acústicas. Los relieves rompen la onda del sonido, evitando el eco y contribuyendo a esa atmósfera de silencio y recogimiento que define a la arquitectura andaluza tradicional. Esta paz sonora era fundamental en los espacios destinados al descanso o a la oración.
¿Dónde contemplar el mejor ataurique?
Para apreciar la evolución y la maestría de este arte, existen lugares clave donde la piedra y el yeso parecen cobrar vida:
- Palacios Nazaríes (Alhambra, Granada): Es el catálogo vivo más extenso. En el Salón de Embajadores, el ataurique de las yeserías alcanza una densidad abrumadora, mezclándose con inscripciones poéticas. En el Patio de los Leones, los capiteles de las columnas presentan tallas vegetales tan finas que parecen encaje de mármol.
- Cuarto Real de Santo Domingo (Granada): Este antiguo palacio de recreo nazarí conserva una qubba (sala de recepciones) con zócalos de yesería donde el ataurique es de una pureza excepcional, permitiendo ver de cerca el detalle de la talla antes de las restauraciones masivas del siglo XIX.
- Mezquita de Córdoba: Aquí se observa el ataurique de la época califal. A diferencia del granadino, este es más profundo y carnoso, tallado directamente sobre la piedra. El portal de la Maqsura es el mejor ejemplo de cómo el follaje vegetal puede dotar de una textura casi orgánica a una estructura de piedra masiva.
- Madraza de Granada: En su oratorio, tras la fachada barroca, se esconde una joya nazarí con yeserías policromadas donde el ataurique sirve de marco a los nichos y al mihrab, conservando parte del color original que ayudaba a diferenciar las distintas hojas y tallos.
- Palacio de la Aljafería (Zaragoza): Aunque fuera de Granada, este palacio de la época de las taifas es fundamental para ver cómo el ataurique se volvió más complejo y entrelazado, influyendo directamente en lo que después se vería en los monumentos andaluces.
Pervivencia en el arte mudéjar y posterior
Tras la llegada de la Edad Moderna, el ataurique fue uno de los elementos decorativos que más fascinó a los constructores cristianos. Los artesanos mudéjares continuaron aplicando estos motivos vegetales en iglesias y palacios renacentistas, adaptando a veces la flora a los gustos de los nuevos señores, pero manteniendo la técnica del yeso labrado.
Incluso en el periodo del Modernismo, se produjo una recuperación nostálgica del ataurique. Arquitectos y decoradores de finales del siglo XIX volvieron a estudiar los motivos de la Alhambra para aplicarlos en fachadas y portales de Granada, buscando una conexión con la identidad histórica de la tierra. Hoy, el ataurique sigue siendo el símbolo de una estética que supo transformar el humilde barro y el yeso en un paraíso visual que no necesita de flores naturales para perfumar el espíritu de quien lo observa.