Si has decidido acercarte hasta Montejícar para visitar su antiquísimo castillo, no dejes pasar la oportunidad, y descubre algunas de las torres atalayas cercanas. Uno de estos baluartes es la Torre del Molino en la población de Torre Cardela.
La localidad de Torre Cardela se sitúa en los Montes Orientales, al noroeste de Granada, a medio camino entre el río Guadahortuna y el río Píñar. El establecimiento humano, en la zona, data de hace más de 4.000 años, sin embargo, no fue hasta el siglo XIV, durante la dominación musulmana , cuando se creó el poblado como tal. Los árabes llamaron a esta alquería Cardaira, y su fortaleza Hisn Cardaira.
En el siglo XIV, debido al avance de las tropas castellanas desde Jaén, los árabes, levantaron una serie de torres atalayas que servían de apoyo a los castillos mayores.
Estas atalayas formaban parte del sistema defensivo central. Estaban constituidas, por lo general, por torres de base circular y desarrollo troncocónico, elaboradas de mampostería, llegando hasta unos 12 metros de altura. Se instalaban en lugares alejados de las poblaciones. Su misión principal era la de proporcionar un lugar alto y seguro desde el cual poder realizar la vigilancia y hacer observaciones militares.
El baluarte que podemos ver en Torre-Cardela hacía de nexo de unión entre los castillos de Píñar y Montejícar, controlando el paso de Guadahortuna-Jódar.
Toda la línea fronteriza, en la que se encuentra Cardela, sufrió múltiples cabalgadas por parte de las tropas cristianas, pasando, el territorio, de manos castellanas a árabes en varias ocasiones.
La atalaya de Torre Cardela apenas se nombra en las crónicas castellanas de la conquista. Una de estas veces es cuando es retomada por parte de los nazaríes en 1473. A pesar de ello, la atalaya tuvo que tener una importancia notable, dentro del engranaje de la red de comunicaciones de la zona central de la frontera.
Tras la conquista, por parte de los Reyes Católicos, y la desaparición de la línea fronteriza que dividía el Reino de Granada y la Corona de Castilla, Cardela se convirtió en un importante centro productor de cereal. La localidad formó parte de las “Siete villas”, una gran extensión de terreno formada por Montefrío, Íllora, Moclín, Colomera, Iznalloz, Montejícar y Guadahortuna, las cuales tenían la misión de abastecer de cereal a la ciudad de Granada.
Torre del Molino – atalaya de Torre Cardela
La Torre del Molino o atalaya de Torre Cardela se sitúa a más de 1200 metros de altitud sobre el nivel del mar. Es por tanto, una de las atalayas a mayor altura de Granada. Corona un pequeño cerro llamado del molino, rodeado de olivares y cultivos de cereal.
Al parecer el baluarte fue transformado, en época cristiana, en un molino de viento, alterando sensiblemente su aspecto. A pesar de ello, todavía conserva parte de su fisionomía original.
No estamos seguros de que sea este el molino abandonado que nombra Pascual Madoz cuando habló de la industria de Cardela, en su Diccionario geográfico estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar:
“un molino harinero de viento construido en 1842, que con otro abandonado, son los únicos de esta clase que cuenta la provincia”.
La Torre del Molino destaca sobre otras atalayas de época nazarí por ser de tipología diferente, pues es de mayores proporciones, y tiene una puerta de acceso en la parte baja. Su planta es circular, de algo más de 5 metros de diámetro, y el desarrollo es cilíndrico, conservándose 5,5 metros de su altura original. Está elaborada de mampostería no concentrada, aunque a veces, parece formar hiladas. Las piedras son de gran y mediano tamaño, sin formar verdugadas. La argamasa que une los ripios es de aspecto terroso, de árido fino. No queda nada del enlucido que cubría sus caras exteriores.
La torre está hueca por dentro y se puede ver una gran abertura en su fachada Sur. Probablemente se hizo aprovechando una entrada con un arco de medio punto. En la cara Norte se observa un arco de medio punto, hecho de piedra.
En un principio la atalaya de Torre Cardela tuvo que contar, al menos, con dos plantas de alzada, puesto que en las paredes se ve el envigado para ello. Asimismo, en la parte superior se aprecian señales de tres saeteras, a modo de ventanas abocinadas, en su segunda planta, que quedan claramente señaladas con el enlucido que deja la piedra rehundida. Probablemente hubo una cuarta saetera mirando hacia el Suroeste.
La planta superior contaría con una escalera para subir a la terraza. La azotea dispondría de un peto perimetral y una garita o trampilla que cubría la salida de la escalera y el cañón de la chimenea.
Como curiosidad comentar que aunque Torre-Cardela se llama así desde 1897, antes se denominó Cardela. Sin embargo, Pascual Madoz puntualizó, en 1846, que anteriormente se llamó Torre-Cardela.
“El nombre anterior de esta villa fue Torre-Cardela, y lo tomó sin duda de un torreón, cuyos cimientos y algunas paredes se conservan todavía a unos 200 pasos al Este.”
Un error muy habitual que podemos encontrar en los textos, es que se suele confundir la torre atalaya de Torre Cardela, en Granada, con el castillo de Cardela, cercano a Ubrique y Ronda.
Pascual Madoz cuenta lo siguiente del Castillo de Cardela de Granada:
Esta torre, dominada por los sarracenos, era de gran fortaleza. Por los años de 1412, noticioso el marqués de Cádiz de lo mal guardada que estaba, por haber acudido su guarnición al socorro de Málaga, emprendió su conquista que consiguió no sin trabajo. Era de sumo interés su recuperación a la seguridad del reino de Granada; y así fue que los musulmanes no levantaron mano hasta conseguirla. Fue de ellos Cardela hasta la conquista de Ronda, a cuya rendición se siguió la de este castillo.”
Sin lugar a dudas, Madoz confunde el Castillo de Cardela de Ubrique, al hablar de “gran fortaleza” con la humilde torre atalaya granadina.
Llegar hasta este torreón árabe es sencillo, se puede hacer tanto a pie como en vehículo. Acercarse hasta aquí es una buena oportunidad para contemplar unas fantásticas vistas de gran parte de los Montes Orientales, la Comarca de Guadix y el sur de Sierra Mágina.
Bibliografía Principal:
Poblamiento y Castillos en Granada – Autores: Antonio Malpica Cuello y Miguel Rodríguez Moreno