pilastra
La pilastra es un pilar o columna de sección cuadrangular que se encuentra adosado a un muro. A diferencia de la columna exenta, su función suele ser más ornamental que estructural, sirviendo para compartimentar los paramentos verticales o enmarcar portadas y vanos en la arquitectura monumental.
La pilastra es el elemento que permite trasladar el lenguaje de la arquitectura clásica y renacentista a la superficie plana de las fachadas. En Andalucía, y con especial fuerza en Granada, la pilastra fue la herramienta favorita de los arquitectos de la Edad Moderna para dar ritmo y orden a los grandes muros de piedra o ladrillo. Aunque técnicamente puede ayudar a reforzar un muro (actuando como un contrafuerte plano), su principal valor es estético: divide la fachada en secciones verticales, creando una armonía visual que guía el ojo del espectador.
En la tradición constructiva granadina, la pilastra suele presentar los mismos elementos que una columna: una base, un fuste (que puede ser liso, acanalado o decorado) y un capitel. Sin embargo, al estar integrada en el muro, permite una libertad decorativa mayor, convirtiéndose a menudo en el soporte de relieves de ataurique o de complejos programas iconográficos tallados en piedra.
¿Dónde observar pilastras destacadas en Granada?
Para ver cómo este elemento define el carácter de un edificio, puedes visitar estos lugares:
- Palacio de Carlos V (Alhambra, Granada): Es el manual de uso de la pilastra en el Renacimiento. En su fachada exterior, las pilastras dóricas y jónicas de piedra gris de Sierra Elvira organizan el muro, alternándose con las ventanas y los ojos de buey. Aquí se aprecia cómo la pilastra da una sensación de estabilidad y poder al conjunto.
- Catedral de Granada: Tanto en su fachada principal (obra de Alonso Cano) como en el interior, las pilastras de dimensiones colosales son fundamentales. En el exterior, enmarcan los grandes arcos apuntados que dan acceso al templo, mientras que en el interior, pilastras estriadas sostienen visualmente las altas bóvedas, creando una de las naves más esbeltas de la cristiandad.
- Monasterio de San Jerónimo: En su claustro y en la iglesia, se pueden ver pilastras que sirven para separar las distintas capillas y tramos de la nave. Muchas de ellas están decoradas con relieves renacentistas, demostrando cómo la superficie plana del fuste es el lienzo perfecto para la escultura en piedra.
- Fachada de la Real Chancillería (Plaza Nueva, Granada): Este edificio, sede del poder judicial en la época de los Austrias, utiliza pilastras para jerarquizar su fachada. Las pilastras enmarcan las ventanas y los balcones, aportando la sobriedad y el orden que se esperaba de una institución de tal importancia.
- Iglesia de San Juan de Dios: En este templo barroco, la pilastra se transforma. Aquí los fustes se vuelven más dinámicos, a veces recubiertos de mármoles de colores o yeserías doradas, perdiendo su rigidez clásica para fundirse con la exuberancia decorativa del Barroco granadino.
La pilastra en el ladrillo y el mortero
No todas las pilastras son de piedra noble. En la arquitectura civil y en los edificios de la vega, es muy común encontrar pilastras realizadas íntegramente en ladrillo visto. En estos casos, los ladrillos se disponen de manera que sobresalen ligeramente del plano de la fachada, creando una pilastra funcional que ayuda a sostener las vigas o ménsulas del alero.
Estas pilastras de ladrillo se rejuntan con mortero de cal, que a veces se tiñe para resaltar la verticalidad del elemento. En los antiguos secaderos de tabaco o en las azucareras de Granada, las pilastras de ladrillo refuerzan los muros entre los grandes vanos de ventilación, demostrando que la elegancia de este elemento clásico también tiene una aplicación directa en el patrimonio industrial.
Integración con otros elementos
La pilastra rara vez aparece sola. Normalmente, sirve de apoyo visual para un entablamento o una cornisa. En las portadas señoriales de la calle Elvira o del Realejo, es frecuente ver un par de pilastras flanqueando un arco rebajado o un dintel, creando un marco monumental que dignifica la entrada a la vivienda.