La historia de los urinarios públicos en Granada es un capítulo intrigante y a menudo pasado por alto en la evolución de la ciudad hacia la modernidad. En el siglo XIX, Granada se enfrentó a desafíos crecientes a medida que experimentaba un rápido crecimiento demográfico auspiciado por la industrialización. Entre los problemas más apremiantes se encontraba la cuestión de la higiene pública, con calles congestionadas que emitían malos olores y una falta de instalaciones adecuadas para aliviar las necesidades fisiológicas.
Las corrientes higienistas imperantes a principios del siglo XIX, ayudaron a que los políticos tuvieran más conciencia sobre la sanidad pública. Éstos movimientos promovieron la importancia de las prácticas sanitarias y la higiene personal como medio para prevenir enfermedades y mejorar la salud general. Las corrientes higienistas surgieron en respuesta a las condiciones insalubres y las altas tasas de enfermedades que prevalecían en muchas ciudades durante la Revolución Industrial.
En este contexto, los «kioscos de necesidad» emergieron como una solución pragmática a la creciente necesidad de evitar que las calles se convirtieran en lugares de descarga para los habitantes masculinos de la ciudad.
Veamos algún ejemplo:
La entrada de la calle de la Capitania general, es un verdadero recipiente urinario.
Parece mentira que no se tenga el aseo y limpieza que es tan necesaria a la salud pública, con más motivo en una de las calles más céntricas de esta Capital.
Los primeros urinarios públicos construidos en Granada datan de mediados del siglo XIX, sin embargo, fue Felipe Mingo García, alcalde de Granada entre septiembre de 1870 y enero de 1872, quien dio el espaldarazo definitivo a los kioscos de necesidad.
Recordemos que Felipe Mingo fue el ingeniero que diseñó el Proyecto del embovedado del Río Darro entre los puentes de la Paja y Castañeda.
A pesar de que inicialmente fueron bien recibidos, surgieron críticas rápidamente, destacando la falta de consideración hacia las mujeres, quienes quedaron excluidas de estas instalaciones.
Señor alcalde ¿no ha pasado V. S. ninguna vez cerca de un recipiente urinario?
Pues es tal el mal olor que despiden, que nadie impunemente puede acercarse a ellos. Esperamos que se compongan.
La iniciativa de instalar kioscos de necesidad marcó un hito en la modernización de la ciudad. Antes de su implementación, Granada era una urbe donde los rincones y adarves se utilizaban como puntos de liberación sin restricciones, generando olores desagradables y contribuyendo a la falta de higiene. La literatura de la época satirizaba la falta de pudor describiendo escenas en las que los hombres se aliviaban en cualquier lugar disponible.
Con la llegada de los kioscos de necesidad, la ciudad experimentó un cambio significativo. Estas estructuras, construidas en diferentes estilos y ubicaciones estratégicas, introdujeron un toque de modernidad en la arquitectura urbana.
Kiosco de necesidad
Por decreto del Alcalde; fecha de ayer se ha ordenado al Sobrestante municipal se proceda a la construcción de un kiosco de necesidad en la Placeta del Matadero Viejo, obra que está presupuestada por el arquitecto en 1996,85 pesetas .
Se designa para que la intervenga al Sr. Lopez Sáez
Los kioscos de necesidad estaban gestionados por el ayuntamiento, que no solo tenía que correr con los gastos de construcción sino también con los de agua, luz, alcantarillado y personal.
Tanto en la capital granadina como en los pueblos de mayor población de la provincia se levantaron kioscos sanitarios que podían ser metálicos o de obra. Éstos proporcionaron una solución tangible al problema de la falta de instalaciones sanitarias.
Que sea aprobado un presupuesto de 657’50 pesetas para adquisición e instalación de un ramal de tubería de hierro que surta de agua corriente el kiosco de necesidad que se està construyendo en la placeta del Matadero Viejo.
El personal que se encargaba de mantener “limpio” los aseos fueron siempre mujeres, cobraban 1 peseta diaria. Este salario no se modificó en décadas.
Otro disponiendo sea dado de baja Doña V. Melgar, encargada del kiosco de necesidad de la placeta del Matadero Viejo, por haber fallecido. y nombrando para sustituirla a doña G. Sánchez con el mismo jornal de una peseta diaria.
Desde 1870 hasta 1929, todos los urinarios en Granada eran del tipo placa turca, diseñados exclusivamente para hombres. Fue solo en 1929 cuando se construyeron los primeros urinarios públicos subterráneos que tenían en cuenta las necesidades de las mujeres. Estuvieron ubicados en la plaza Bib-Rambla.
Ahora bien, desde que se propuso crear unos urinarios subterráneos en la plaza Bib-Rambla hasta que se materializó la idea pasaron más de 10 años.
Veamos un recorte de prensa de 1919:
Los urinarios
El señor Ruiz Gómez solicita en nombre de los vecinos de la histórica plaza de Bibarrambla que desaparezca el urinario o que se arregle, antes de las Fiestas del Corpus.
Con este motivo se entabla un extenso debate, en el que interviene el señor Melchor Almagro, mostrándose partidario de que se estudie un plan general de evacuatorios subterráneos.
Se acuerda en concreto que desaparezca el urinario aludido y que la Comisión respectiva estudie la instalación de urinarios en condiciones, sean o no subterráneos.
Estos urinarios subterráneos se clausuraron en 1974 aprovechando varias reformas que se hicieron en la plaza, entre ellos se colocó una verja alrededor de la fuente de Los Gigantones y se suprimió el tráfico viario alrededor de la plaza.
La Evolución y Declive de los Kioscos de Necesidad
A lo largo de las décadas, los kioscos de necesidad experimentaron cambios y reformas. Desde su implementación, fueron reformados en varias ocasiones, adaptándose a nuevas funciones.
No obstante, a medida que avanzaba el siglo XX, la ciudad presenció la desaparición gradual de estos kioscos. En la década de 1970, muchos de ellos fueron rellenados de escombros y cerrados.
En la Actualidad los kioscos de necesidad han dejado de ser una necesidad imperante en la vida urbana. Sin embargo, su historia sigue resonando en la memoria colectiva de Granada. La evolución de estas estructuras no solo refleja los desafíos de higiene de una ciudad en rápido crecimiento, sino también la lucha por la igualdad de género en el espacio público.
En un giro irónico, la ciudad que una vez excluyó a las mujeres de sus urinarios públicos ahora se enfrenta a desafíos contemporáneos relacionados con la falta de instalaciones adecuadas en espacios públicos. Las quejas de algunas asociaciones de vecinos y otras de profesionales, como las del taxi, en Granada indican que, a pesar de los cambios en la infraestructura urbana, la cuestión de los servicios públicos sigue siendo relevante en la actualidad.