La Alcazaba de Granada fue, durante muchos siglos, el núcleo principal de La Alhambra y sede de los militares que defendían la ciudadela.
En un principio, la Alcazaba de la Alhambra se hallaba separada de las otras zonas de la ciudad palatina por un foso. Tras la conquista el Conde de Tendilla rellenó el foso e instaló allí unos aljibes. Es lo que hoy conocemos como Plaza de los Aljibes. También se rellenó el foso de los adarves .
A principios del siglo XVII, Iñigo López de Mendoza y Mendoza, V marqués de Mondéjar mandó que se trazará un jardín en donde antes estaba el foso de los adarves, al resguardo de los vientos del norte. El espacio ajardinado se extendía desde el pie de la Torre de la Vela hasta la puerta de las Veneras o de las Conchas. Es el conocido como jardín del Adarve Nuevo.
Lo primero que hicieron para realizar el jardín fue transplantar naranjos, limones y cidros procedentes del patio de los Arrayanes y del jardín de Daraxa. También se plantaron parrales, cipreses, jazmines y algunas macetas de albahaca. En esa época instalaron dos bellos pilares en el Jardín del Adarve Nuevo, uno al principio y otro al final. El que hoy nos ocupa es el que está adosado al torreón Este.
Pilar del Jardín del Adarve Nuevo – I.
El proyecto de toda la infraestructura hidráulica necesaria para poder instalar fuentes y pilares, en los Jardín de los Adarves, corrió a cargo del maestro arquitecto Juan Bautista.
Los dos pilares del Jardín del Adarve se realizaron en 1628 y fueron obra del maestro albañil Gregorio de Lara, y de los canteros Alonso Hernández y Diego de Landeras, quienes trabajaron mano a mano.
En el Archivo Histórico del Patronato de la Alhambra y el Generalife , en el apartado correspondiente a las nóminas de las obras reales del 21 de julio de 1628 se puede leer:
“Diego de Landeras el moço, escultor, tres días y medio que ha trabajado de esta dicha semana en las hojas que se haçen en la piedra dura para uno de los pilares del dicho Adarve Nuevo, a raçon de ocho reales al día…”
Descripción del pilar del Jardín de los Adarves.
El pilar del Jardín del Adarve está elaborado con piedra de Sierra Elvira, siendo los elementos decorativos de mármol blanco de la Sierra de Filabres.
Consta de una gran pila y frontis rectangular. Corona todo el conjunto una hornacina.
La pila es de base rectangular y su perfil es ligeramente bulboso. Está formada por dos piezas centrales y otras dos que actúan de ángulos. La única decoración con la que cuenta la pila es el remate en bocel.
El frontis está compuesto de dos alturas: La inferior está constituida por una gran pieza rectangular con mediorrelieves esculpidos. La escena muestra, sobre un fondo de mar, tres monstruos marinos de cuyas bocas surgen sendos caños de agua. Encima de los animales de los extremos aparecen dos pequeños niños desnudos y en escorzo. El de la izquierda porta entre las manos un tridente y el otro una especie de pala.
Este magnífico tablero está enmarcado, excepto por el lado en el que se une a la pila, por molduras de piedra gris decorada por rectángulos y rombos de mármol blanco y rojo respectivamente.
Por encima de este primer conjunto hay una cornisa en saliente, muy desarrollada, que lo separa del segundo cuerpo.
El segundo cuerpo está formado por un pedestal central decorado con incrustaciones de mármol blanco. Flanqueando el pedestal hay dos grandes volutas decoradas con hojas de acanto. En los extremos destacan sus remates, formados por un primer cuerpo de pirámides invertidas y otro superior, también piramidal, decorado con piezas en mármol blanco.
Remata el pilar una pequeña hornacina vacía, cubierta con una cúpula de cuarto de esfera en forma de concha.
La hornacina, posiblemente, proceda de un pequeño oratorio que se construyó en el Jardín del Adarve Nuevo a mediados del siglo XVII