La baja Vega granadina, con su singular paisaje y su rica historia, es una de las zonas más bellas de la provincia de Granada. Este espacio ha sido trabajado y habitado desde hace más de 2.000 años. Sus habitantes han dejado tras de sí un legado impresionante. En un paseo por la vega uno puede encontrar desde antiquísimos restos de acequias romanas y árabes hasta ingenios más recientes como fábricas de harina, de azúcar o de alcohol. También se pueden ver secaderos de tabaco levantados a principios del siglo XX e incluso algunos puentes históricos. Hoy, nos acercamos al puente de Purchil, más conocido como Puente Francés o de los franceses.
El Puente de Purchil / Puente Francés
El Puente de Purchil, también conocido como el Puente Francés se encuentra a escasos metros de la confluencia de los ríos Dílar y Genil , marcando el límite del antiguo pago de Tarramonta. Este puente, construido mayormente en piedra, destaca por su diseño y su valor histórico.
El puente presenta un solo ojo en arco escarzano rebajado, que es ligeramente apuntado. Este arco ocupa todo el ancho del río, aunque actualmente el cauce del río se encuentra seco. La estructura del arco se apoya en machones rectos, que a su vez se integran al tablero del puente. Esta configuración no solo proporciona estabilidad a la estructura, sino que también resalta la habilidad técnica y el conocimiento de los constructores de la época.
La rasante del puente, o la superficie sobre la que se transita, es ligeramente alomada. Este diseño alomado facilita el paso sobre el puente adaptándose al terreno.
Un elemento destacado del Puente de Purchil es su pretil macizo de sillería. Este pretil, que sirve como barandilla del puente, está asentado sobre la imposta, una moldura que corre a lo largo de la base del pretil y ayuda a distribuir el peso de manera uniforme. La sillería utilizada en el pretil muestra la precisión en el corte y el ensamblaje de las piedras, características distintivas de la arquitectura de la época.
Origen del Puente Francés
Durante muchos siglos, el paso de los ríos y algunos arroyos importantes constituyó un grave obstáculo para arrieros, carreteros y viajeros en general, debido a la escasez de puentes en Granada. Eran los vecinos de los pueblos, los pagos, y las alquerías quienes tenían que colaborar económicamente en la construcción y reparación de los puentes.
La zona de la Vega de Granada que recorremos hoy, incluyendo Belicena, Ambroz y Purchil fue regada por La Acequia Gorda y ha estado desde antaño surcada por acequias, huertas, molinos y pequeños puentes.
La llegada de la Ilustración en el siglo XVIII marcó un cambio significativo en la infraestructura de muchas regiones de España, incluida Granada. Bajo el reinado de Carlos III, se iniciaron importantes proyectos de construcción de vías de comunicación y obras hidráulicas, entre los que se incluyen varios puentes sobre el río Genil.
Es más que probable que el Puente de Purchil se construyera en la primera mitad del siglo XVIII, y que después fuera remodelado atendiendo a las necesidades de la época.
En la cartografía levantada por Tomás Ferrer en 1751, se puede apreciar de forma esquemática, pero significativa, la presencia de numerosos molinos y huertas en la vega granadina, en torno a las acequias y sus derivaciones. En la leyenda del mapa se puede leer:
- 112. Molino del Capitán
- 113. Molino de San Martín
- 114. Molino de la Mendoz
- 115. Molino del Cerezo
- 116. Molino Nuevo
- 117. Molino de la Torrecilla
- 118. Puente de Purchil donde toman las Alguezares y quintos la ciudad de Santa Fé
- 119. Dicha Alquezar para dicha ciudad
- 120. Lugar de Ambroz
- 121. Cortijo de Cartuja
- 122. Cortijo del Capitán
Ahora bien el hito que nos interesa de este mapa, y que nos ha traído hasta aquí es el 118, “El Puente de Purchil”, situado más cerca de Ambroz que de Purchil. Este posiblemente sea el puente que actualmente conocemos como Puente Francés.
Durante la ocupación francesa, el viaducto probablemente se remodeló notablemente para permitir el tránsito de un gran número de carros cargados con maderas de la vega.
Durante este periodo, La Alhambra y toda la Dehesa se convirtieron en un importante enclave militar. Se levantaron baterías y empalizadas alrededor de La Alhambra, formando un circuito defensivo que abarcaba desde la Puerta de las Granadas y los bosques de la Alcazaba por la izquierda, hasta Torres Bermejas, los Mártires, la Asabica, Alijares, el Cerro del Sol y el Generalife por la derecha, volviendo a enlazar con La Alhambra.
El castillo Santa Elena, conocido también como Silla del Moro, se convirtió en la gran plaza de armas y el centro de las fortificaciones, defendido por más de cien cañones.
Se dice que hasta seiscientos peones trabajaron en estas empalizadas y baterías, y que diariamente subían veinte carros cargados con madera cortada en la zona de Purchil, los pinares y las alamedas de Granada.
Conservación
La bóveda de medio cañón del puente está deteriorado, por lo que sería conveniente proceder a su restauración.
Preservar estructuras como el Puente de Purchil es vital para mantener viva la historia y la herencia cultural de la vega granadina. Este puente no solo conecta físicamente dos puntos, sino que también une el presente con el pasado, permitiendo a las nuevas generaciones apreciar y aprender de las técnicas constructivas y la historia de sus antepasados.
Amplía la información — La Vega de Granada: Un Espacio Histórico
La Vega de Granada: Un Espacio Histórico
La Vega de Granada fue uno de los primeros espacios de Granada en ser habitados. Los hallazgos arqueológicos encontrados en la vega alta, alejados del fondo del valle, lo corroboran. Estos hallazgos incluyen descubrimientos en la vía de paso Moreda-Iznalloz, en Pinos Puente y en un farallón rocoso que bordea la margen derecha del embalse del Cubillas, entre otros. Todos ellos datan del Paleolítico Medio y Superior.
Estos asentamientos se situaron en las zonas altas de la Vega de Granada, ya que la llanura era más húmeda y pantanosa. Las áreas elevadas ofrecían protección contra las crecidas e inundaciones de los ríos de la Vega.
Durante el Neolítico Medio, apenas se apreciaron cambios, y los asentamientos continuaron desarrollándose en las zonas altas, especialmente en las serranías calcáreas. Estas culturas eran principalmente de agricultores y ganaderos.
En la Edad de los Metales, se observa una gran concentración de yacimientos debido al aumento de la agricultura y la ganadería, así como al incremento, aunque mínimo, del comercio.
La Revolución Romana
Con la llegada de las tropas romanas a la Vega granadina, se produjo un gran cambio. Las temperaturas más agradables favorecieron el desarrollo agrícola, y la introducción del sistema de regadíos y canalizaciones de aguas revolucionó la zona.
Aunque no se conoce con certeza la fecha exacta de la creación de las acequias que riegan Granada y su Vega, existe documentación sobre su existencia.
En el siglo XIII, Alhamar, fundador del reino de Granada, dirigió desde Cijuela la recuperación de los sistemas de riego y canales construidos por Alhakem II en el siglo I y ampliados por Yusuf el Almorávide en el siglo XI.
En cuanto a la Acequia Gorda del Genil, que es la que riega la zona de Purchil, existen referencias literarias que indican que fue construida en el siglo XI. En esa época esta zona estaba poblada y se dedicada a la agricultura de regadío, con una red de acequias cuya distribución se revisó en 1219.
Magnífico artículo. Ya sé donde ir en bici este fin de semana
Pasear por el Puente de Purchil, también conocido como Puente Francés, es una experiencia enriquecedora. Este puente histórico sobre el río Genil conecta áreas vitales y su estructura cuenta historias de comercio y conexión a través de los años, ofreciendo vistas pintorescas del entorno. Me encanta cómo este puente combina la funcionalidad con una belleza arquitectónica simple pero efectiva.