Granada ha encandilado, desde hace siglos, a todo tipo de viajeros y artistas. En los primeros años del siglo XIX, nuestra ciudad era el destino turístico predilecto de europeos y americanos. Aquí recalaron un sinfín de personajes: los “viajeros románticos”. Eran, sobre todo, pintores, grabadores, dibujantes, músicos y escritores llegados de todas partes de Europa, que deambulaban por las calles y los monumentos de la capital, buscando la inspiración, e intentando captar la esencia de Granada.
El nacimiento de la fotografía dotó a estos viajeros de una potentísima herramienta, con la que podrían captar la belleza de Granada en apenas unos minutos. Surgieron entonces los “fotógrafos viajeros”.
En Noviembre de 1839, apenas tres meses después del anuncio oficial de la invención de la fotografía, el óptico parisino Nicolas-Marie Paymal Lerebours comenzó su proyecto. Este trabajo consistía en publicar una colección de fotografías de los monumentos más importantes del mundo, entre ellos, estaba la Alhambra.
En 1840, llegaron a Granada los primeros viajeros provistos de una cámara, eran el dramaturgo francés Theophile Gautier y el fotógrafo Eugène Piot, que realizaron un viaje por España como corresponsales de la ‘Revue des Deux Mondes’. Tras ellos una miríada de artistas visitaron la ciudad, destacamos a Charles Clifford, Jean Laurent, los hermanos Bisson, E.K Tenison, etc. Pero todos tenían algo en común, solo estaban de paso.
Llegaban a Granada, hacían sus fotos en unas semanas, y regresaban a sus lugares de origen para allí vender las imágenes que habían captado.
Charles Mauzaisse: El primer fotógrafo permanente de Granada
A mediados de los 50 del siglo XIX, recaló en Granada el parisino Charles Mauzaisse, hijo del pintor francés Jean-Baptiste Mauzaisse.
Charles Mauzaisse fue el primer fotógrafo que, concibió el rendimiento comercial de la imagen de la ciudad de Granada, ofertando en la propia capital colecciones de vistas (postales) para los viajeros.
Primero residió en la Fonda Vieja de Vigaray, situada en la plaza del Campillo, para más tarde, montar su propio estudio en la calle San Matías, o en una de las calles aledañas, posiblemente en la calle Laurel de San Matías, donde tenía su residencia familiar. Ofertaba tour turísticos-fotográficos por la ciudad y vendía postales con vistas de la capital.
En los periódicos locales se anunciaba de la siguiente manera:
“Pone a la disposición del público de Granada y a la de los extranjeros que vienen de todas partes para admirar las maravillas de esta hermosa ciudad, una linda y completa colección de vistas a precios muy arreglados, y se encarga de sacar las vistas que se le pidan”.
De forma paralela realizaba retratos para la clientela local en hule, papel, cristal y miniaturas fotográficas sobre marfil. Participó activamente en los círculos artísticos del momento y trabó profunda amistad con otros pintores como Henry Regnault, Georges Clairin, Mariano Fortuny, y Federico Madrazo.
El 28 de noviembre de 1861 se casó con la joven María Josefa Luque Gómez, 20 años menor que él. De dicha relación nacieron dos niñas, Enriqueta y Luisa Mauzaisse Luque.
Mauzaisse, instaló su estudio en la Alhambra en los años 70 del siglo XIX. Fue el primer fotógrafo con estudio en el recinto árabe . A partir de esas fechas, Mauzaisse, realizó una prolífica colección de imágenes fotográficas que giraban en torno a la Alhambra, el tema más demandado de la época.
La privilegiada ubicación de su estudio le facilitaría acceder a muchos más visitantes que el resto de sus colegas establecidos en el centro de la ciudad. Además, en este primer estudio, emplazado junto a la Puerta del Vino de la Alhambra, Charles estaba en el corazón turístico de Granada, donde podía vender tanto sus vistas del monumento como trasladarse al cercano patio de los Leones, para realizar un recuerdo a cualquier visitante.
Mauzaisse también sería un innovador y en 1866 patentó un procedimiento fotográfico de impresión sobre papel de porcelana.
Charles Victor Mauzaisse Weelher, murió en 1885 a causa del cólera, durante la epidemia que asoló Granada ese año. Su hija Luisa se casó con el intérprete y anticuario, Nicolás Garzón, hermano mayor de Rafael Garzón. Luisa y su cuñado Rafael Garzón siguieron regentando el estudio fotográfico creado por Carlos Mauzaisse.
Como curiosidad comentar que, es posible encontrar el apellido de este artista parisino escrito de diversas formas, entre ellas: Maufsaise, Mauzzais, Mauzaisse, Manzaisse. Todas estas variantes se explican gracias a que el mismo artista lo escribía de diferentes formas.