machón
El machón es un pilar robusto de obra (ladrillo o piedra) adosado a un muro o exento, cuya función principal es reforzar la estructura y absorber los empujes laterales de arcos y bóvedas. Es, esencialmente, un contrafuerte integrado o un pilar de gran sección.
El Machón: El Músculo de la Arquitectura Andaluza
El machón es el elemento de resistencia por excelencia. En la arquitectura andaluza, su uso ha sido fundamental para permitir la construcción de grandes espacios diáfanos, como las naves de las iglesias o los salones de los palacios. Mientras que una columna busca la esbeltez y la elegancia, el machón busca la masa y la estabilidad.
Su origen es funcional: cuando un arco o una bóveda se apoyan sobre un muro, generan una fuerza hacia afuera que tiende a «abrir» el edificio. El machón se coloca estratégicamente en el punto de máxima presión para contrarrestar ese empuje. En el mudéjar y el barroco andaluz, es muy común encontrar machones de ladrillo, a menudo ocultos tras una apariencia decorativa o integrados en las paredes divisorias de las capillas laterales.
Además de su función estructural, el machón tiene una importancia urbana en nuestras ciudades. En calles estrechas y con desniveles, como las de Granada, los machones suelen aparecer en las esquinas de los edificios (machones de ángulo) para proteger la estructura del roce de los carros o para consolidar cimientos en terrenos inestables. Es el «esqueleto» visible que otorga confianza a la edificación.
Enclaves destacados en la provincia de Granada
En la arquitectura granadina, el machón es vital debido a la sismicidad de la zona y a la complejidad de sus estructuras:
- Catedral de Granada: Los enormes pilares que sostienen las naves son, técnicamente, machones fasciculados de una sección colosal. Siloé tuvo que diseñar estos apoyos con una robustez extrema para soportar el peso de las bóvedas de la que pretendía ser la catedral más alta de España.
- Puerta de la Justicia (Alhambra): Como arquitectura defensiva, el machón aquí es fundamental. Los grandes bloques de piedra que flanquean el arco actúan como machones de refuerzo para soportar el peso de la torre y la presión de la ladera.
- Iglesia de San Gil y Santa Ana: En su interior, los machones de ladrillo separan las capillas y sostienen la techumbre de madera (alfarje), demostrando la solidez del mudéjar granadino.
- Puente de Pinos Puente: En esta estructura histórica, los machones o estribos que se hunden en el cauce del río Genil son los que han permitido que el puente resista las crecidas durante siglos.
- Muralla de la Alcazaba (Granada): Los refuerzos verticales de mampostería y ladrillo que sobresalen de los lienzos de la muralla son machones diseñados para evitar que el muro se abombe por el empuje de la tierra acumulada tras él.
Enclaves destacados en el resto de Andalucía
En la arquitectura de la Baja Andalucía y los valles del Guadalquivir, el machón adquiere dimensiones monumentales:
- Mezquita-Catedral de Córdoba: Tras la construcción de la catedral cristiana en el centro de la mezquita, se tuvieron que levantar potentes machones para sostener la nueva y elevada techumbre, creando un contraste radical con la ligereza de las columnas califales.
- Catedral de Sevilla: Los contrafuertes exteriores, que en el gótico son tan característicos, no son sino machones proyectados hacia fuera para liberar espacio en las naves interiores. Son auténticas «patas» de piedra de un tamaño asombroso.
- Bodegas de Jerez (Cádiz): En las llamadas «Catedrales del Vino», se utilizan machones de gran altura para sostener las cubiertas a dos aguas, permitiendo que el interior sea un espacio inmenso y ventilado para la crianza de las botas de vino.
- Catedral de Jaén: Andrés de Vandelvira utilizó machones internos de sección rectangular que, aunque están decorados con pilastras clásicas, son en realidad los muros de carga que permiten la limpieza visual del templo.
- Plaza de Toros de la Maestranza (Sevilla): La estructura se apoya en una sucesión de machones y arcos que forman la característica galería circular, soportando el peso de los graderíos y el empuje de la propia forma del edificio.
El machón es, en definitiva, la garantía de permanencia de nuestra arquitectura; el elemento que, sin necesidad de adornos, asegura que la belleza que se apoya sobre él no se venga abajo.