Entre los paisajes secos y las vegas fértiles del altiplano de Granada se levantan los restos de una vieja torre de vigilancia: la Torre atalaya de Teón o de Albarraní. Hoy apenas queda un muro erosionado por el tiempo, cubierto de matorrales, pero sus piedras aún guardan la memoria de siglos de historia. Esta fue una de las tantas atalayas que formaron parte del sistema defensivo del Reino Nazarí de Granada , una red de fortificaciones que vigilaban la frontera con Castilla y que comunicaban entre sí mediante señales de humo durante el día y de fuego durante la noche.
Un territorio de frontera
Durante la Edad Media , la comarca de Huéscar fue un territorio de frontera. Sus valles, sus sierras y sus pequeñas alquerías se convirtieron en escenarios de disputas constantes entre musulmanes y cristianos. En 1324, el sultán Ismail I de Granada logró recuperar las plazas de Huéscar, Orce, Galera y Castril, que habían estado en manos cristianas desde 1241. Con esta victoria se consolidó una línea defensiva esencial para el reino nazarí, reforzada con torres de vigilancia estratégicamente situadas en los cerros y pasos naturales. Estas torres, conocidas como atalayas, eran los ojos del reino, encargadas de alertar sobre los movimientos enemigos y garantizar la seguridad de las poblaciones cercanas.
Algunas de esas estructuras fueron derribadas por los Reyes Católicos. Otras quedan en pie. En los alrededores de Huéscar todavía podemos ver las atalayas de Botardo, Encantada, Sierra del Muerto, Castril, Almorox y Sierra Bermeja; en Galera, Fuente Amarga y Osmín; y en Orce, la torre de Salar y la torre de la Umbría.
La Torre de Teón o de Albarraní formaba parte de ese entramado defensivo. Desde su posición, en los Villares de la Alquería, dentro del actual término municipal de Galera, dominaba visualmente el valle y podía enlazar con otras torres. Su ubicación no es la más alta del entorno, algo que llama la atención, pues muchas atalayas se levantaban en cerros prominentes. Sin embargo, su emplazamiento respondía a un propósito concreto: vigilar la fértil vega del arroyo que baja desde la Alquería hasta Galera, un corredor natural por el que podían avanzar tanto enemigos como comerciantes o viajeros.
¿Cómo llegar a la Torre de Teón o de Albarraní?
Hoy llegar hasta ella es toda una experiencia. Desde Huéscar, basta con tomar la carretera A-330 en dirección a Cúllar y desviarse a la izquierda hacia La Alquería de Galera. Tras dejar el coche cerca de la iglesia, el visitante puede caminar unos dos kilómetros por un vial asfaltado que serpentea entre huertos, nogales y campos de cereal. Los últimos metros se recorren campo a través, siguiendo la intuición y el perfil irregular del muro que sobresale del terreno. Cuando uno se aproxima, el silencio se vuelve más denso, como si las piedras se resistieran a contar todo lo que han visto.
¿Cómo era la Torre de Teón o de Albarraní?
La torre, de origen árabe medieval, estaba construida con mampostería de piedra unida con cal, utilizando materiales del entorno e incluso fragmentos de época romana, como tégulas o tejas planas, que aún pueden identificarse entre los escombros. Su planta era rectangular y, aunque hoy apenas alcanza metro y medio de altura, debió de elevarse originalmente hasta los nueve metros. Las torres de este tipo solían tener los dos tercios inferiores completamente macizos, con una cámara superior destinada a los atalayeros, que accedían al interior mediante una puerta elevada a varios metros del suelo. La entrada se alcanzaba con una escalera de cuerda o madera, que se retiraba en caso de amenaza. Desde la cámara, cubierta por una bóveda de media naranja, los vigías controlaban el horizonte y se comunicaban con otras torres por medio de señales de humo o fuego. Sobre esa bóveda, una terraza protegida por un parapeto permitía observar todo el valle, con el telón de fondo de las sierras de Orce y Galera.
La Torre de Albarraní comparte con otras de la zona la mezcla de funcionalidad y sobriedad arquitectónica propia de las fortificaciones nazaríes. Su misión era simple y vital: ver antes que los demás. Cada torre era un punto dentro de una vasta red de comunicación que permitía transmitir un aviso desde la frontera hasta la capital en cuestión de minutos. Cuando el enemigo se aproximaba, el humo de una atalaya se alzaba en el horizonte y era respondido por otra, en una cadena de señales que cruzaba el territorio.
El nombre de albarraní
El nombre de esta torre encierra una historia singular. El término albarraní, de raíz árabe (barrānī o barraniyya), significa “exterior”, “lo que está fuera”. Los cristianos medievales adoptaron la palabra para designar las torres albarranas, aquellas situadas fuera del recinto principal de un castillo, pero conectadas con él mediante un muro o pasarela. Así, la Torre de Albarraní sería, literalmente, la torre exterior, la que guardaba el límite del territorio. Pero además del significado arquitectónico, este nombre nos remite a una familia que vivió en estas tierras: los Albarraní, moriscos de Galera que aparecen mencionados en documentos del siglo XV.
En un registro notarial del año 1498, conservado en la documentación de Huéscar, se cita a Alí Albarraní junto a otros notables musulmanes de Galera, Orce y Huéscar. Todos ellos se reunieron ante el juez de comisión del condestable de Navarra para aprobar unas ordenanzas locales que regulaban la convivencia tras la incorporación de estas villas a la Corona de Castilla. Muchos de los presentes no hablaban castellano, por lo que fue necesario recurrir a intérpretes que tradujeron las leyes al árabe aljamiado. Aquel acto, solemne y tenso, refleja el complejo proceso de adaptación de las comunidades moriscas después de la conquista. El apellido Albarraní, que seguramente se transmitió de generación en generación, acabó vinculado tanto a las personas como al paisaje, dejando su huella en el nombre de esta torre que aún se alza sobre la vega.
El paso del tiempo fue borrando la función militar de las atalayas. Cuando el altiplano quedó definitivamente bajo dominio castellano, muchas de estas torres se convirtieron en simples hitos del paisaje o se aprovecharon sus muros para labores agrícolas. En el entorno de la torre aún pueden verse restos de antiguas paredes, quizá relacionadas con corrales o pequeños bancales de cultivo. Sin embargo, el eco de su pasado sigue vivo. Las piedras erosionadas y los restos de cal que asoman entre la tierra recuerdan que aquí se levantó una torre que formó parte del cinturón defensivo del último reino musulmán de la Península Ibérica.
Aunque se encuentra en ruinas, la Torre de Teón o de Albarraní está protegida por el Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, que amparan todas las fortificaciones medievales del país. Este reconocimiento legal garantiza que, a pesar de su fragilidad, la torre seguirá siendo parte del paisaje histórico de Granada.
Contemplar sus restos al atardecer es una experiencia casi poética. El sol tiñe de oro las piedras y el horizonte se enciende sobre las lomas que separan Orce y Galera. Allí, entre la vega y el secano, uno puede imaginar a los atalayeros observando el polvo que levantaban los caballos en la distancia, o a los moriscos que siglos después trabajaron esta misma tierra, herederos de una memoria que nunca desapareció del todo. En este rincón silencioso del altiplano granadino, la Torre de Albarraní sigue recordando que la historia no siempre se encuentra en los grandes monumentos, sino en los lugares humildes donde las piedras aún hablan de quienes las levantaron.